Pelo Dr. Shaun McKinley, Diretor Internacional de Ministérios Infantis
Recentemente, a revista Reader’s Digest publicou uma lista de palavras adicionadas ao nosso vocabulário diário desde que o mundo começou a lutar contra o vírus COVID-19. A lista incluía pandemia, saúde pública, EPP, distanciamento social, quarentena, isolamento, sem contato e aplanar a curva, entre outros termos. Junto com este vocabulário revisado, surgiu uma nova realidade repleta de incertezas, instabilidade e distúrbios. E com esta “nova normalidade”, as estatísticas nos mostram um aumento dos transtornos emocionais. Um estudo realizado em março de 2021 pelos Centros de Controle de Doenças, para citar um desses estudos, descobriu que mais de 40% dos adultos nos Estados Unidos experimentaram sintomas de depressão ou ansiedade desde agosto de 2020.
Como nosso mundo continua a lutar contra um vírus invasivo enquanto procura retornar a alguma semelhança de normal, devemos estar conscientes de que muitas pessoas, incluindo crianças, sofrerão de desafios emocionais duradouros resultantes deste período. Para a igreja, isto representa uma tremenda oportunidade de se juntar com as famílias e servir as crianças. Para as crianças, mudanças significativas muitas vezes trazem medo e ansiedade. Em um período de interrupções na educação, isolamento de amigos e familiares e crises de saúde em suas comunidades e lares, as crianças que servimos provavelmente experimentaram algum nível de ansiedade no último ano.
A ansiedade, quando não abordada, pode afetar as crianças mental, física, espiritual e emocionalmente. Seu impacto pode ser de curto prazo, ou pode durar uma vida inteira. Os transtornos de ansiedade incluem ansiedade de separação, fobias, ansiedade social e pânico. Crianças que sofrem de ansiedade podem se sentir desamparadas ou tristes, parecer temerosas ou preocupadas, e ficar irritáveis ou nervosas. A boa notícia é que podemos ajudar as crianças a lidar com a ansiedade e o estresse, independente da situação.
Identificar os primeiros sinais – Uma das ferramentas mais valiosas no combate à ansiedade nas crianças é observar os primeiros sinais de sua presença. Esses sinais podem parecer diferentes para cada criança, mas podem incluir fadiga, problemas para dormir, dificuldade de concentração e preocupação excessiva. Alguns sinais externos podem ser morder as unhas ou estar estranhamente inquieto. Além disso, considere a idade da criança. Crianças mais novas ainda não desenvolveram o vocabulário necessário para compartilhar sua ansiedade, de modo que muitas vezes exibem sua ansiedade através de frequentes birras, agressões ou melancolias. Irritabilidade ou isolamento são frequentemente exibidas por crianças mais velhas que lidam com a ansiedade.
Rotina –Outra boa maneira de ajudar as crianças que lutam com a ansiedade é estabelecer rotinas e estruturas. Se as crianças souberem o que esperar ou anteciparem o que está por vir, elas se sentirão mais tranquilas e seguras. Em casa ou em seu ministério, estabeleça um calendário. Se possível, afixe o calendário em uma área visível. Embora você possa não manter o horário ou a ordem exata de forma consistente, isso ainda ajudará a fornecer uma estrutura que a criança possa seguir.
Dar atenção –É essencial conectar-se frequentemente com nossos filhos para ver como eles têm passado. Ouvir seus sentimentos sem interrupção ou correção. Compartilhe os momentos em que você já se sentiu ansioso e as formas como lidou com isso. Inclua métodos espirituais (oração, devoção, meditação) e práticos (procurar silêncio, fazer diário, desenhar quadros) para lidar com a ansiedade. Pergunte às crianças como você pode apoiá-las ou ajudá-las, e então faça-o sempre que possível.
Técnicas de controle –Quando as crianças se sentem sobrecarregadas por seus sentimentos de ansiedade, às vezes pode ser muito difícil se acalmar. Ensine às crianças alguns mecanismos de controle. Em casa, elas podem fazer respirações profundas, fazer uma contagem regressiva a partir de 100, procurar um lugar tranquilo para se concentrar, ou segurar algo familiar como um animal de pelúcia, um cobertor ou um fidget spinner. Na igreja, estabeleça um sinal para que a criança lhe diga que está ficando ansiosa, ofereça atividades alternativas para participar com o grupo maior (como colorir ou montar quebra-cabeças), ou designar à criança um “companheiro” mais velho para trabalhar exclusivamente com ela durante o tempo da aula ou do ministério.
Incentivo – Incentive as crianças a reestruturarem seus sentimentos negativos em sentimentos positivos. Quando elas estiverem demonstrando um comportamento de ansiedade, pergunte-lhes: “O que você está pensando?”. Ao compartilhar suas preocupações, lembre-as de pensar em maneiras de como podem lidar com seus sentimentos. Como um líder espiritual em sua vida, lembre-os de promessas bíblicas como Deuteronômio 31:8, Salmo 94:18-19, Provérbios 12:25, Mateus 6:25-34, e 1 Pedro 5:7.
Procure ajuda – Se uma criança apresenta um nível de ansiedade persistente ou comprometedor, pode ser necessário buscar a ajuda de um profissional de saúde mental. Os sinais de que esta intervenção possa ser útil são, entre outros, a incapacidade de uma criança de realizar tarefas rotineiras, a falta de vontade de participar de atividades normalmente desfrutadas pela criança e a perda do sono ou do apetite.
O Impacto da Crise
Por Dr. Morais L. Cassell, PhD, NCC, MA, MS
Especialista/Terapeuta em Saúde Comportamental
Durante uma crise, é importante fazer um acompanhamento com as crianças/jovens. Por quê?
- Crise (pandemia da COVID-19, luto/perda, deslocamento acadêmico/escolar, crise econômica, realidades raciais, ausência de culto presencial) pode ser traumática para as crianças/jovens e deixar marcas invisíveis em seu cérebro, mente, corpo e sentimentos.
- “As experiências traumáticas/esmagadoras afetam o desenvolvimento do cérebro, da mente e do corpo, que estão intimamente interligados” — Bessel A Van der Kolk, MD[1].
- “O trauma não só prejudica o corpo e as emoções das crianças, mas também fere suas almas, ‘o homicídio da alma’” — Leonard Shengold, MD[2].
- “O trauma deixado sem tratamento pode levar a problemas de comportamento internos (insegurança, sintomas subclínicos[3], depressão, ansiedade, queixas somáticas, desprendimento de Deus/da Fé) e externos (agressão, delinquência, destruição de propriedade, hipersexualidade), ou provocar sintomas traumáticos” — Dr. Morais Lee Cassell, Especialista/Terapeuta em Saúde Comportamental.
- “Esteja atento às mudanças” — humor/comportamento, hábitos alimentares, problemas de sono, queda de cabelo, dificuldade de concentração, distanciamento, raiva/frustração, falta de motivação, etc.
[1] Van, . K. B. A. (2015). The body keeps the score: Brain, mind, and body in the healing of trauma
[2] Shengold, L. (1999). Soul murder revisited: Thoughts about therapy, hate, love, and memory. New Haven, CT: Yale University Press.
[3] Cassell, Morais. “Effectively Transporting a Spiritually Based Intervention for Reducing Subsyndromal Anxiety and Increasing Coping Skills in Urban Adolescents: A Multiple Baseline Design” (2018). Doctoral Dissertations
