La séquence n’était pas aléatoire :
- Le feu était personnel – . . « … et se posèrent sur chacun d’eux. » Actes 2:3 (LSG).
- Le pouvoir était corporatif – « Et ils furent tous remplis… » Actes 2:4.
- Le témoin devint global – « … et jusqu’aux extrémités de la terre » Actes 1:8.
Ce jour-là, dans la chambre haute, quelque chose a changé. Le feu de Dieu les a embrasés, Son pouvoir les a équipés et leur vie est devenue un témoin vivant à partir de ce moment. Leur témoignage était plus qu’une simple information. C’était la preuve de la transformation qu’ils avaient vécue personnellement. C. S. Lewis le décrit comme Dieu nous reconstruisant de l’intérieur. C’est ce qui s’est passé à la Pentecôte : non pas des personnes améliorées mais des personnes transformées
Actes 2:1 déclare : « Le jour de la Pentecôte, ils étaient tous ensemble dans le même lieu. » Ce verset décrit le moment fixé par Dieu, l’unité des disciples (en accord avec la vérité et alignés avec l’Esprit) et l’engagement d’être présents en un seul lieu. Quand le moment fut opportun et le peuple aligné avec Dieu, le ciel répondit. La Pentecôte ne s’est pas déroulée dans une salle pleine de division. Elle s’est produite dans une salle pleine d’abandon de soi. Cela ne faisait qu’environ 53 jours depuis le Dernier Souper, la nuit précédant la crucifixion, lorsque les disciples se disputaient sur « lequel d’entre eux devait être estimé le plus grand » (Luc 22:24). En un peu plus de sept semaines, Dieu les fit passer de la dispute à l’unification, puis Il les remplit de puissance. Le pouvoir coule là où la division est levée. Toutes les anciennes offenses avaient été apaisées. Le contrôle avait été libéré. Il n’y avait pas de compétition, juste l’attente dans la présence de Dieu.
Le mot grec utilisé pour « tous ensemble » dans Actes 2:1 est homothymadon, ce qui signifie « avec la même passion », « avec un seul esprit et une impulsion » ou « dans un but unifié ». Le mot est plus fort que simplement « accord ». Ce n’est pas seulement penser la même chose ou être dans la même pièce. Il s’agit de cœurs alignés, de désirs alignés et de mouvements intérieurs dans la même direction. À la Pentecôte, ils n’étaient pas seulement dans la même pièce : ils étaient dans le même esprit. Ils partageaient la même soif de Dieu. Sans unité, l’élan commence à faiblir, la concentration se disperse et les gens finissent par s’orienter dans des directions différentes plutôt que d’avancer ensemble. Ce jour-là, dans la chambre haute, les gens croyaient que quelque chose allait se produire. Ils étaient alignés, attendant ce que Jésus disait qui viendrait – la promesse d’Actes 1:4, 5.
Le dimanche de la Pentecôte rappelle aux croyants que Dieu n’a jamais voulu que son Église vive uniquement sur des souvenirs, mais par la puissance présente du Saint-Esprit. Des récits historiques plus récents de Réveils et d’effusions de l’Esprit nous donnent un aperçu de ce que Dieu a réservé pour notre époque. Voici quelques exemples :
- Le premier grand Réveil (années 1730-1740) dans les colonies américaines et en Grande- Bretagne fut caractérisé par une profonde conviction du péché, des conversions de masse et une prédication puissante accompagnée de réactions émotionnelles et spirituelles.
- Le second grand Réveil (début des années 1800) eut lieu lors de réunions de camps frontaliers aux États-Unis. Ces grands rassemblements en plein air furent marqués par une forte conviction et repentance. Cela entraîna la croissance des églises et la naissance de nombreux mouvements réformés.
- Le Réveil de prières (1857-1858) a commencé à New York et s’est répandu à travers le monde. Il a commencé comme une simple réunion de prière de midi qui a explosé en milliers de rassemblements quotidiens. Les quartiers commerciaux ont fermé pour prier. Le Réveil s’est étendu en Europe.
- En 1901, Charles Parham, figure clé du pentecôtisme, a donné un compte rendu d’un mouvement de Dieu qui a commencé à la Bethel Bible School au Kansas (États-Unis). Son rapport, paraphrasé de « The Latter Rain », est le suivant :
En décembre 1900, Parham a désigné 40 étudiants pour déterminer les preuves bibliques du baptême dans le Saint-Esprit et pour rapporter leurs résultats dans trois jours. Il était en voyage à Kansas City, et les étudiants devaient préparer leurs conclusions pendant son absence et être prêts à les présenter à son retour.
Leurs études avaient déjà couvert les sujets suivants : la repentance, la conversion, la consécration, la sanctification, la guérison et la venue imminente du Seigneur.
Parham revint le matin avant le service de veille du 31 décembre 1900. Il fut stupéfait lorsque les étudiants rapportèrent leurs conclusions selon lesquelles, bien qu’il y ait eu des événements différents lors de la chute du Saint-Esprit, ils parlaient d’autres langues.
Environ 75 personnes se sont rassemblées avec les 40 élèves pour le service de veille. Ils ont rapporté qu’une puissance intense du Seigneur était présente. Lors du service, une élève nommée Agnes Ozman (plus tard LaBerge) leur a demandé d’imposer la main sur elle pour recevoir le baptême du Saint-Esprit. Elle croyait être appelée à être missionnaire. Au début, Parham a refusé d’imposer la main sur elle car il n’avait pas le Saint-Esprit. Elle a persisté. Ils ont posé les mains sur sa tête et prié. Parham a dit avoir prié environ trois douzaines de phrases quand une gloire est tombée sur elle, un halo semblait entourer sa tête et son visage et elle a commencé à parler en chinois. Elle ne connaissait pas le chinois. Mais pendant trois jours, chaque fois qu’elle ouvrait la bouche pour parler, c’était en chinois. Elle a décidé d’écrire une note aux autres, mais quand elle a commencé à écrire, c’était en chinois.
Les élèves décidèrent de rester deux nuits et trois jours. Dans la nuit du 3 janvier 1901, Parham prêcha dans une église méthodiste libre à Topeka. Il leur dit qu’il s’attendait à retourner à l’école ce soir-là pour y trouver tout le monde baptisé par le Saint-Esprit. De retour à l’école, il entendit des bruits venant de la salle de prière. Il rapporte que la pièce était baignée d’une lueur blanche supérieure à celle des lampes. Des personnes de 12 confessions étaient rassemblées. Ils reçurent tous le baptême du Saint-Esprit et parlèrent d’autres langues. Certains tremblaient sous la puissance de la gloire qui les avait remplis.
Une sœur Stanley, une dame âgée, vint voir le frère Parham et dit avoir vu des « langues de feu » assises au-dessus de leurs têtes, juste avant son arrivée. Parham demanda à Dieu le baptême. Il entendit la voix de Dieu l’appelant « à déclarer cette grande vérité au monde. » Dieu lui dit qu’il recevrait le baptême s’il acceptait de le soutenir malgré toutes les persécutions, les épreuves, la calomnie et le scandale que cela impliquerait. Il prit cet engagement envers Dieu et fut immédiatement envahi par le Saint-Esprit et commença à parler dans d’autres langues.
- Le Réveil gallois (1904-1905) au Pays de Galles fut marqué par un culte intense, une repentance et des réunions guidées par l’Esprit. Son influence s’étendit à travers le monde entier.
- Le réveil de la rue Azusa (1906-1915) à Los Angeles, Californie (États-Unis), marqué par le parler en langues, était réputé pour ses miracles et son culte interracial, considéré comme radical à l’époque. Ce réveil a donné naissance au mouvement pentecôtiste mondial.
Peut-être avez-vous attendu Dieu, mais il y a encore des endroits dans votre cœur qui semblent tirés en deux sens : entre la peur et la foi, entre le contrôle et l’abandon, entre votre plan et le dessein de Dieu. Vous n’êtes pas obligé d’y rester. Prions et demandons à Dieu d’allumer quelque chose de nouveau en chacun d’entre nous. Si vous avez faim de plus que simplement faire semblant, si vous en avez assez de vous sentir sec, si quelque chose en vous sait qu’il y a plus, plus de puissance, plus de feu, plus de but que ce dans quoi vous marchiez, Dieu vous invite (et nous invite nous tous) à nous abandonner à Lui et à Le laisser faire ce que lui seul peut faire : nous transformer de l’intérieur.
Saint-Esprit, nous nous alignons sur Toi. Nous déposons chaque distraction, chaque division. Remplis-nous à nouveau. Envoie Ton feu. Revêts- nous de Ta puissance. Fais de nous des témoins audacieux.
« Unis pour réconcilier » est une déclaration de but. Elle aborde la question de savoir pourquoi l’Église doit être unie. Dans le fond, cela signifie que nous nous unissons pour accomplir la mission de réconciliation, tous ensemble.
Ressources
Lewis, C. S. “Counting the Cost.” In Mere Christianity. UK: William Collins, 2012.
Charles Parham. A Voice Crying in the Wilderness. Baxter Springs, KS: Apostolic Faith Bible College, 1902.
———. “The Latter Rain.” 1900–1901. Reprinted in The Apostolic Faith, April 1951. Apostolic Archives International Inc. https://www.apostolicarchives.com/articles/article/8801925/173163.htm.