JUGES 7:7–23
« Et l’Éternel dit à Gédéon: C’est par les trois cents hommes qui ont lapé » (Juges 7:7).
Il y a plusieurs années, je rendais visite à un pasteur qui s’inquiétait du soutien pastoral qu’il recevait de la part de ses responsables au niveau de l’État. J’ai fait tout mon possible pour le rassurer en lui disant que les choses s’amélioreraient et que l’équipe de direction ferait bien son travail à l’avenir.
Au cours de notre conversation, il m’a fait plusieurs suggestions quant aux personnes qui pourraient mieux diriger. Je l’ai écouté attentivement. À la fin de notre entretien, je lui ai dit : « Je ne recherche pas beaucoup d’hommes — juste quelques hommes de qualité … et des femmes. »
On parle beaucoup de Gédéon : de sa peur, de sa foi et de sa transformation. De nombreux sermons soulignent comment un homme craintif, caché dans un pressoir à vin, est devenu un puissant chef d’Israël. Mais on parle rarement des 300 hommes qui se tenaient à ses côtés. Cela est compréhensible. Les Écritures mettent l’accent sur la transformation de Gédéon : de la peur à la foi, de la dissimulation au leadership. Pourtant, à ses côtés se tenaient 300 hommes qui avaient répondu à l’appel.
Considérons ces hommes. Souvent, ceux qui mériteraient tout autant d’être reconnus— que ce soit pour la victoire remportée, pour un succès, une croissance, un progrès ou un changement — sont négligées. La nature humaine a tendance à se concentrer sur le leader, le héros, la figure centrale. Mais parmi ces 300 hommes qui se tenaient aux côtés de Gédéon se trouvaient des hommes extraordinaires.
En quoi l’expérience de Gédéon était-elle unique ?
Gédéon a eu une rencontre personnelle avec Dieu :
- On l’a trouvé caché, et pourtant on l’a qualifié de « vaillant héros» (Juges 6:12).
- Il a communiqué directement avec Dieu, posant des questions sincères sur la situation d’Israël.
- Il a fait l’expérience de la présence de Dieu et a construit un autel pour l’adorer (6:22–24).
- Il a été rempli de l’Esprit du Seigneur.
- Il a mis Dieu à l’épreuve avec la toison — et Dieu a répondu.
Grâce à cette relation avec Dieu, Gédéon a pu obéir, même lorsque Dieu a réduit l’armée de 32 000 à 300 hommes.
Que savons-nous de ces 300 hommes ?
Les Écritures ne précisent pas si ces 300 hommes ont reçu la visite d’un ange ou entendu Dieu leur parler directement. Il n’est pas dit qu’ils ont mis Dieu à l’épreuve, comme Gédéon l’avait fait.
Pourtant, il est rapporté qu’ils l’ont suivi. C’étaient des hommes qui ont simplement répondu à l’appel et ont fait confiance à leur chef. Lorsque Gédéon a sonné de la trompette, ils ont répondu. Ils ont compris l’urgence du moment — la période de leur vie. Israël était opprimé, et la liberté exigeait l’obéissance aux directives de Dieu par l’intermédiaire de Son chef élu. C’étaient des hommes de valeur.
Qui a répondu à l’appel ?
Au départ, 32 000 hommes se sont présentés, mais Dieu a réduit ce nombre. (Matthieu 22:14 nous rappelle que « il y a beaucoup d’appelés, mais peu d’élus. » ) Parmi ceux qui sont restés figuraient Abiezer, Manassé, Aser et Nephtali, des hommes passionnés et déterminés. Même leurs noms et leurs affiliations tribales ont une signification :
- Abiezer signifie aide, soutien, et secours.
- Manassé signifie « faire oublier ».
- Asher désigne la bénédiction du progrès ou de l’avancement.
- Nephtali fait référence à une lutte ou à un combat.
Les noms de ces hommes, pris dans leur ensemble, indiquaient à Gédéon ce qui suit
- Nous te soutiendrons.
- Nous ne te tiendrons pas rigueur de ton passé.
- Nous t’aiderons à aller de l’avant.
- Nous nous tiendrons à tes côtés et nous nous battrons avec toi.
Ils ont entendu l’appel — et ils étaient prêts.
Quel genre d’hommes étaient-ils ?
Humble
Ces hommes ne recherchaient ni reconnaissance ni gloire. Au contraire, ils connaissaient leur rôle et comprenaient le concept exprimé dans Proverbes 15:33 : « … l’humilité précède la gloire. »
Jésus a enseigné : « Car quiconque s’élève sera abaissé, et quiconque s’abaisse sera élevé » (Luc 14:11).
Courageux
Lorsque les craintifs furent renvoyés, plus de 20 000 hommes partirent. Ceux qui restèrent firent preuve de confiance en Dieu. Ils reconnurent que la transformation de Gédéon ne pouvait venir que de Lui. Leur décision de rester révéla qu’ils étaient des hommes d’un grand courage.
Choisis selon les critères de Dieu
Dieu a encore réduit l’armée — cette fois-ci d’une manière inhabituelle près de l’eau. Cela n’avait aucun sens d’un point de vue naturel, mais ces 300 hommes répondaient aux critères de Dieu.
Paul nous rappelle : « Mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages. » (1 Corinthiens 1:27)
Des serviteurs obéissants
Ils ont suivi les instructions, même lorsqu’ils ne les comprenaient pas entièrement. Les trompettes, les cruches et les lampes ne sont pas des armes de guerre habituelles, mais ils faisaient confiance à leur chef, et ils faisaient confiance à Dieu. Ils comprenaient que la grandeur passe par un service obéissant.
« Le plus grand parmi vous sera votre serviteur » (Matthieu 23:11).
Prêts au sacrifice
Ils étaient prêts à tout risquer pour la liberté. Ils étaient disciplinés, compatissants et engagés dans une cause bien plus grande qu’eux-mêmes. Ils ne marchaient pas selon la chair, mais selon l’Esprit.
L’appel aujourd’hui
Dieu ne cherche pas un autre prédicateur ou compositeur célèbre. Il ne cherche pas un autre Gédéon ou Moïse. Il cherche des hommes et des femmes qui
- s’humilieront
- marcheront avec courage
- seront obéissants
- feront confiance à Sa direction
- se sacrifieront pour une cause plus grande
Dieu continue d’appeler des personnes remplies de son Esprit et prêtes à répondre à l’appel d’un monde qui souffre. Mais la question demeure : Qui répondra ?
Dieu recherche quelques hommes et femmes de valeur.
Il vous cherche, vous et moi !