L’église existe pour un seul but : proclamer Christ et faire des disciples. Pourtant, la manière dont nous accomplissons cette mission varie considérablement selon les contextes. Alors que nous dépendons trop souvent uniquement de la chaire du dimanche, d’autres ont adopté une leçon que Jésus a clairement exprimée tout au long de son enseignement : des actes tangibles de service ouvrent des portes que des sermons bien préparés seuls ne peuvent pas ouvrir.
Lors de mon récent voyage au Ceará, au Brésil, pour assister à leur deuxième convention d’État, j’ai été ému d’entendre comment l’EDP au Ceará incarnait la Parole en atteignant sa communauté par l’Évangile. Ils accomplissent cet acte de service à la fois sous le leadership de service de l’évêque national du Brésil, le Dr Hernades Fernades, et de la direction régionale au Ceará. Ce qui suit présente quelques-unes des initiatives sociales actuellement en cours au Ceará.
Dans la région du Caucaïe, le pasteur Valdo Silva mène le projet Fraternité et Famille depuis 2016. L’initiative combine l’évangélisation, l’aide familiale et, de manière plus visible, la construction de petites maisons pour les familles vulnérables. Ce projet audacieux ne dépend que de quelques mains et de ressources rares ; cependant, celles-ci sont submergées par leur volonté d’aimer leur communauté par le sacrifice. Le travail du pasteur Silva montre ce qui se passe lorsqu’une église prend au sérieux à la fois la faim spirituelle et la faim physique de sa communauté.
À Fortaleza, une expression différente mais complémentaire du service s’est implantée. Le Projet Mouvement et Vie, actif depuis environ un an, utilise le volley-ball comme instrument de transformation. Ce qui avait commencé comme une expérience avec quatre jeunes est devenu une expérience avec vingt et un participants actifs. L’église a reconnu quelque chose d’essentiel : les jeunes se rassemblent naturellement sur les terrains. Plutôt que d’attendre qu’ils viennent dans le bâtiment de l’église, l’église s’y rendait. Les dirigeants se présentaient là où les jeunes étaient déjà, nouaient des relations dans leur contexte et démontraient, par leur présence constante, que l’évangile est réel.
À Santa Quitéria, le pasteur João Paulo dirige l’Institut Ephraim sous la devise « Sauver des vies et restaurer des histoires », un engagement que le ministère porte au quotidien en coordonnant des groupes de rétablissement pour les personnes souffrant de dépendance chimique, en offrant un accompagnement et un soutien communautaire. Le ministère de Santa Quitéria s’engage à croire que l’église est la communauté où les histoires brisées sont réécrites.
Dans la région de Lagoa Salgada, à Cruz, le pasteur Júnior dirige le Projet David et Esther auprès des enfants. La devise capture la vision : « Aujourd’hui, garçons et filles, demain rois et reines en présence de Dieu ! » L’approche du projet est simple mais puissante : nourrir le corps, réjouir le cœur, présenter Jésus. Aborder simultanément les dimensions physique, émotionnelle, sociale et spirituelle. Aux enfants dont les circonstances auraient pu suggérer le contraire, l’Église déclare : en Christ, vous avez dignité, valeur et but.
À Bela Cruz, une autre évolution du service à travers le sport se déploie. L’église utilise un programme de football, intitulé « Le foot est la vie », comme outil de relation, de réorientation et de formation spirituelle. Ce programme crée des espaces où les adolescents et les jeunes rencontrent des adultes qui se soucient d’eux, une communauté qui les accepte, et une vision de ce que leur vie pourrait devenir.
L’expérience de l’Église de Dieu de la Prophétie au Ceará démontre quelque chose que l’Église contemporaine a désespérément besoin de redécouvrir. La crédibilité de l’Église au sein d’une communauté ne repose pas, en fin de compte, sur des déclarations théologiques ou des structures institutionnelles. Elle repose sur la question de savoir si les personnes affamées, brisées, marginalisées et en difficulté rencontrent réellement une Église qui se soucie d’elles. Si l’Église se présente. Si elle reste. Si elle se sacrifie.
Nourrir les affamés, accueillir une famille, offrir des opportunités par le sport, accompagner un jeune, soutenir la guérison des personnes dépendantes, construire un abri pour les sans-abri, enseigner la Parole de Dieu et prier en famille ne sont pas des activités distinctes. Ce sont des expressions différentes d’une conviction christocentrique : l’Église a été appelée à servir.
Le service n’est pas ce que fait l’église. Le service, c’est ce qu’est l’église. Le ministère incarnationnel trouve sa véritable expression non pas dans les réunions de comité mais dans les rues, dans les communautés, dans les projets sociaux, sur les terrains de sport, dans les familles et dans les rythmes quotidiens de la vie réelle des gens. Comme les apôtres le savaient bien, ce sont précisément les lieux où le service tangible ouvre des portes que seuls les sermons ne peuvent ouvrir.
Au Ceará, la Parole devient encore chair. Cette signature s’écrit dans les vies qui sont transformées et l’évangile annoncé par un peuple déterminé à réconcilier sa communauté avec Christ par la puissance du Saint-Esprit, un acte de service à la fois.