Lorsque notre parcours avec l’Église de Dieu de la Prophétie a commencé, l’affiliation n’était pas sur notre radar. L’église Restauration à Bay Minette, en Alabama, était une église indépendante avec de l’élan, de la vision et un cœur pour la création d’églises. Nous formions des leaders, développions un ministère, et avions déjà commencé à fonder une église fille. Nous croyions fermement en ce que Dieu nous avait appelés à bâtir, et nous ne cherchions pas forcément une dénomination. Avec le recul, je vois cependant que Dieu construisait déjà une relation que nous ne reconnaissions pas encore. Et, étrangement, Il a utilisé les clés d’une église presque fermée pour ouvrir la porte.
L’un des fils spirituels de l’Église de la Restauration, Cedo Coon, se préparait à travers l’église de la Restauration pour devenir pasteur de notre église fille lorsque son père, Clayton Coon, a reçu un appel inattendu. Le frère Don Stanton essayait d’aider l’Église de Dieu de la Prophétie à relancer une église au sein de la communauté Poarch. Le frère Don, lui-même amérindien et portant un lourd fardeau pour le ministère amérindien, connaissait très peu de personnes au sein de notre tribu, la bande Poarch des Indiens Creek. L’une de ces personnes était Clayton.
Clayton lui dit qu’il connaissait un prédicateur qui pourrait peut-être aider ; son fils, Cedo. Frère Don est venu du centre de l’Alabama et a retrouvé Cedo pour déjeuner. Ils ont parlé de l’église et de la possibilité de relancer quelque chose, et avant la fin de la réunion, frère Don a remis à Cedo les clés du bâtiment. Je me souviens encore que Cedo m’a appelé après et a dit : « Ils m’ont donné les clés de l’église. Qu’est-ce que je suis censé en faire ? » J’ai ri et lui ai dit : « Va l’ouvrir et entres-y ! »
Aucun de nous ne comprenait ce que Dieu commençait.
Cedo a commencé à nettoyer et à remettre de l’ordre dans le bâtiment, et des plans ont été élaborés pour un réveil de deux nuits. Plusieurs églises EDP sont venues aider à nettoyer, à faire fonctionner la climatisation et à installer du matériel sonore. Cedo a prêché la première nuit, et le presbytère DeWayne Smith la seconde. C’est là que j’ai rencontré pour la première fois plusieurs dirigeants EDP, dont le frère Don Stanton, l’évêque Richard Ramsey et la pasteure Christina Middleton. À ce moment-là, nous nous connaissions à peine. Ils ne connaissaient pas vraiment la Restauration, et moi je ne connaissais pas grand-chose à l’EDP.
Alors que Cedo continuait à essayer de concilier ses nouvelles responsabilités pastorales dans notre église fille avec les possibilités à Poarch, il m’a finalement demandé d’intervenir pour aider à l’administration et à la communication. Il m’a simplement dit : « Je ne veux pas continuer si tu ne vas pas dans le même sens que moi. » Alors, en tant que son leader et son remplaçant, j’ai pris la relève, et frère Don et moi avons commencé à discuter régulièrement. Il a partagé la vision pour Poarch et a expliqué à quel point il était important de voir la vie revenir dans cette église. Il a aussi partagé son cœur pour le ministère amérindien.
J’ai commencé à faire ce que je fais naturellement : poser des questions. Qu’essayions-nous exactement de construire ? L’objectif était-il un service de réveil occasionnel, ou l’EDP voulait-elle vraiment une église locale fonctionnelle ? Si Cedo et Restauration investissaient nos relations, nos ressources, notre crédibilité et notre ministère dans la reconstruction de ce travail, à quoi ressemblerait son avenir ? Ces questions comptaient beaucoup pour moi. Cedo et moi sommes tous deux membres de la tribu, et le ministère au sein de notre propre communauté avait une responsabilité particulière. À ce momentlà, je connaissais encore très peu l’EDP à part Frère Don, quelques dirigeants que j’avais brièvement rencontrés et un ancien bâtiment d’église. Après prière et plusieurs conversations, j’ai finalement dit à Frère Don que je devais prendre mes distances et laisser Cedo et lui poursuivre ce chemin. Je ne croyais pas pouvoir mettre Restauration derrière ce projet sans plus de clarté.
Je pensais que cela aurait pu être la fin de mon engagement. Dieu savait que ce n’était que le début.
Peu de temps après, l’évêque Richard Ramsey m’a appelé un vendredi soir pour me demander si je voulais le retrouver pour le petit-déjeuner le lendemain matin. Il venait de Huntsville, AL, et voulait aussi visiter l’église Restauration. Nous nous sommes rencontrés dans un petit restaurant à Bay Minette. À part s’être brièvement vus lors du réveil de Poarch et avoir échangé au téléphone à quelques reprises, nous ne nous connaissions pas vraiment.
Nous avons commencé de façon décontractée, en faisant connaissance et en prenant le petit-déjeuner. Puis, vers le quart de son repas, l’évêque Ramsey a repoussé son assiette, croisé les jambes et est passé directement aux choses sérieuses. J’ai admiré son approche directe qui a vraiment attiré mon attention. Il a commencé à parler du sud de l’Alabama. Il a décrit des églises en difficulté, des installations nécessitant de l’attention, des églises fermées, dont l’une avait brûlé, et des congrégations qui avaient besoin d’être renforcées. Puis, il a commencé à parler de ce qu’il voyait en moi et de la façon dont il pensait que mon expérience en implantation d’églises et en revitalisation pouvait aider.
Après le petit-déjeuner, nous avons conduit jusqu’à l’église Restauration. L’évêque Ramsey a parcouru notre bâtiment en prenant des photos. Il a exprimé sa reconnaissance pour ce qu’il a vu — l’atmosphère, la présentation, l’intentionnalité et la culture que nous avions travaillé dur à construire. Rappel : c’était une église indépendante avec seulement une parole du Seigneur et beaucoup de passion. Je me souviens qu’il disait qu’il espérait que les églises du Sud pourraient un jour avoir ce genre de ressemblance et d’ambiance. Quelque chose a changé pour moi ce jour-là. Il ne venait pas vers moi simplement parce que l’EDP avait des besoins. Il reconnaissait que Dieu avait déjà placé quelque chose de précieux dans Restauration, susceptible de renforcer les églises qu’il servait.
Au cours des semaines suivantes, j’ai prié. L’église Restauration prospérait. Nous avions de l’élan, nous terminions le développement de notre première église fille et nous avions de grandes aspirations pour notre avenir. Je ne cherchais pas ailleurs où aller. Pourtant, je ne pouvais pas me défaire de l’idée que Dieu avait ouvert une nouvelle porte.
Lorsque l’évêque Ramsey et moi avons reparlé, il a proposé quelque chose qui a retenu mon attention. Je pouvais devenir ministre agréé de l’EDP et commencer à servir dans le sud de l’Alabama pendant que Restauration resterait indépendante. Nous travaillerions ensemble, construirions des relations et évaluerions le parcours sur environ deux ans. Faire le travail du royaume ensemble. Cela comptait pour moi car l’évêque Ramsey était prêt à prendre un risque. En tant qu’évêque d’État, il était prêt à confier un pasteur indépendant à une église EDP sans exiger que mon église soit d’abord affiliée. J’ai compris que s’il était prêt à s’impliquer, je pourrais peut-être faire de même. Nous prenions tous les deux un risque dans la relation.
Pendant ce temps, les responsabilités de Cedo dans notre église fille continuaient d’augmenter. Finalement, il m’a appelé et m’a dit qu’il ne pouvait pas porter Poarch non plus. Il devait accorder toute son attention à l’église qu’il pastorait et était prêt à remettre la clé à Frère Stanton.
Je lui ai dit : « Garde la clé encore un moment. »
À ce moment-là, quelque chose avait changé en moi. J’ai expliqué ce dont l’évêque Ramsey et moi avions discuté et demandé à Cedo s’il se sentait vraiment libéré de Poarch et s’il serait à l’aise que j’en prenne la responsabilité. Il a accepté, et la clé a de nouveau changé de mains.
Cette fois, en entrant dans ce bâtiment, je le voyais autrement. Je commençais à comprendre l’état des églises dans tout le sud de l’Alabama et à entendre le cœur du leadership de l’État. Ce qui, au départ, ressemblait à un vieux bâtiment nécessitant un service occasionnel, devenait désormais une église qui devait revivre. En même temps, la mission dont l’évêque Ramsey et moi avions discuté devenait plus claire : servir dans l’implantation et la revitalisation d’églises dans tout le sud de l’Alabama.
Soudain, Poarch prit sens.
Pendant des années, j’avais porté le fardeau de voir
une église plus proche de la communauté Poarch.
Plusieurs personnes de cette région faisaient partie
de Restauration dès nos débuts, mais il était difficile
pour les familles de se rendre à Bay Minette, à
environ 35 minutes. L’une de ces personnes était
Dakota Barlow, un autre membre tribal de la bande
Poarch des Indiens Creek. Je connaissais le cœur
de Dakota et sentais qu’il pourrait un jour devenir
le leader de cette église. J’ai parlé avec Cedo et
Dakota, et nous avons convenu que Dakota était
l’homme pour la mission.
En octobre 2025, nous avons commencé à rénover l’église Poarch. Nous ne faisions pas que réparer un bâtiment ; nous réimaginions ce qu’une église fonctionnelle et saine dans cette communauté pouvait devenir. L’atmosphère a commencé à changer. L’apparence a commencé à changer. L’ADN de restauration que l’évêque Ramsey avait vu à Bay Minette a commencé à apparaître à Poarch. Un bâtiment qui avait presque atteint la fin de son histoire entamait un nouveau chapitre, et moi aussi.
J’ai accepté verbalement l’offre de l’évêque Ramsey et j’ai officiellement commencé à occuper ce poste début 2026. Mais quelque chose se passait parallèlement à ce travail. Mes relations avec l’évêque Ramsey et le frère Don devenaient plus que des relations organisationnelles. Nous devenions amis et partenaires dans l’œuvre du Royaume.
J’ai commencé à rencontrer des pasteurs dans tout le sud de l’Alabama et à découvrir leurs églises et leurs histoires. L’évêque Ramsey m’a ouvert des portes pour grandir, notamment la possibilité de suivre une formation DCPI Church Planting Essentials. Il a ensuite demandé à Restauration d’organiser un rassemblement du district sud appelé la conférence Engrow Our Coast, où je serais conférencier principal. Ce fut une opportunité pour nous de commencer à imaginer ensemble à quoi pourrait ressembler l’implantation d’églises et la revitalisation dans toute la région.
Une relation, durant cette saison, est devenue particulièrement significative. La pasteure Christina Middleton était superviseure du district Sud tout en étant pasteure de la Christian Fellowship COGOP à Robertsdale, AL. Christina et sa famille ont joué un rôle clé en m’aidant à me sentir à l’aise dans le monde où j’étais entré. Sa transparence, son cœur pour Dieu et sa volonté de construire des relations authentiques comptaient pour moi.
Nous avons visité Christian Fellowship et d’autres églises du Sud, et nous avons commencé à parler sérieusement de la santé et de la revitalisation de l’église. J’ai ensuite invité Christina à prêcher lors de la réunion annuelle de camp de Restauration. Sa famille est venue, notre peuple s’est connecté à eux et quelque chose de très simple mais important s’est produit : ils sont tombés amoureux de nous, et nous sommes tombés amoureux d’eux.
La mission de d’implantation et de revitalisation d’églises avait très peu d’autorité de position.
Je ne pouvais pas forcer une église à changer ; les pasteurs devaient me faire suffisamment confiance pour m’inviter à rejoindre leur parcours. Christina l’a fait. Elle a vu des éléments de l’atmosphère et de la culture de Restauration qu’elle voulait développer à Christian Fellowship, et a ouvert la porte pour que nous commencions à marcher à leurs côtés sur un chemin de revitalisation. J’ai commencé à réaliser que ce que Dieu faisait dans le sud de l’Alabama ne se construirait pas par la relation.
Étrangement, c’est exactement ce que Dieu faisait avec moi.
Puis est venue l’Assemblée internationale de 2026 à Orlando. La Poarch Band of Creek Indians a été reconnue dans le cadre du travail missionnaire mondial de l’Église de Dieu de la Prophétie et j’ai eu l’incroyable privilège de porter le drapeau Poarch lors du défilé des nations. Beaucoup de nos dirigeants de la Restauration souhaitaient également assister à l’Assemblée. Nous n’avions pas anticipé à quel point Dieu utiliserait cette expérience pour nous ouvrir les yeux sur l’ampleur du mouvement. Nous avons vu les nations. Nous avons vu des générations adorer ensemble. Nous avons vu une plateforme partagée avec d’autres mouvements ecclésiastiques. Nous avons vécu le cœur de l’EDP au-delà du sud de l’Alabama et au-delà des États-Unis.
D’autres expériences, notamment le développement du leadership au Camp Boothe, continuaient à nous exposer au mouvement. Je me suis immergée dans les sermons, la littérature, l’histoire, la vision, la gouvernance et les croyances de l’EDP. Plus j’en apprenais, plus quelque chose de surprenant se produisait : cela me semblait familier.
La Restauration croyait en un leadership guidé par l’Esprit, en le développement et la libération des dirigeants, en l’implantation d’églises, en l’intégration des jeunes générations, en missions, en sainteté, en réconciliation, et en l’utilisation de tous les moyens disponibles pour communiquer l’Évangile. Encore et encore, j’ai découvert ces mêmes valeurs au sein de l’EDP. Je suis tombé amoureux de l’histoire d’origine du mouvement. J’ai apprécié son ouverture sur ses hauts et ses bas. J’ai apprécié sa gouvernance et son lien avec sa culture. J’ai commencé à reconnaître un alignement entre ce que Dieu avait construit dans la Restauration et ce que cette famille mondiale croyait que Dieu l’avait appelée à devenir.
Personne ne nous avait mis la pression. Personne n’avait exigé notre église. On nous avait simplement laissé la place pour servir, observer, construire des relations
et discerner. Quelque part dans ce parcours, quelque chose s’est produit presque sans que je m’en rende compte.
J’ai arrêté de considérer l’EDP comme « eux ».
C’était devenu « nous ».
À ce moment-là, nous ne cherchions plus à devenir autre chose. Nous découvrions une famille qui portait beaucoup du même ADN que Dieu avait déjà placé en nous.
Il y a une belle ironie dans la façon dont Dieu a tissé cette histoire. Notre relation avec l’EDP a commencé lorsqu’ils nous ont confié l’un de leurs bâtiments. À présent, l’église Restauration faisait face à une décision majeure concernant le nôtre.
Depuis un certain temps, l’évêque Ramsey avait exprimé qu’il pensait que l’installation de Restauration pourrait devenir un centre régional de ministère dans le sud de l’Alabama et il avait ouvertement partagé son souhait de voir Restauration faire partie de l’EDP. Pourtant, il n’a jamais imposé cette décision. Puis une opportunité s’est présentée pour Restauration d’acheter l’installation que nous louions. Nous avions une fenêtre de temps courte pour prendre la décision et nous avions besoin de ressources supplémentaires pour mener le processus à bien.
À ce moment-là, cependant, la conversation ne portait plus seulement sur un bâtiment. Des mois de relation s’étaient écoulés. Nous avions travaillé ensemble, adoré ensemble, voyagé ensemble et rêvé ensemble. L’EDP m’avait confié ses églises avant même que Restauration ne porte son nom. Maintenant, Restauration devait décider si nous faisions suffisamment confiance à cette famille pour rattacher notre avenir au leur.
On l’a fait.
La direction de l’EDP s’est avancée et a investi dans l’avenir de Restauration, tout comme Restauration avait investi dans l’avenir de Poarch et du sud de l’Alabama. Le bâtiment n’a pas créé la relation ; il a révélé jusqu’où la relation avait déjà évolué et que la divine providence de Dieu s’exerçait. Ce qui avait commencé avec la clé d’une église en difficulté à Poarch avait bouclé la boucle.
Le 30 août 2026, l’église de la Restauration est officiellement devenue partie intégrante de l’Église de Dieu de la Prophétie. Debout là ce jour-là, l’une des émotions les plus fortes que j’ai ressenties était le soulagement. Pendant des années, j’avais désiré une couverture spirituelle, mais j’avais décidé que je ne la fabriquerais jamais simplement parce que je le voulais. J’avais besoin que Dieu nous guide vers de bonnes relations, une bonne famille et la bonne saison. Ce jour-là, il y a eu la paix. Il y a eu de la joie. Il y a eu un sentiment d’appartenance.
J’étais fier de Restauration d’avoir reconnu que Dieu nous appelait à faire partie de quelque chose de plus grand que nous-mêmes. J’étais fier du sud de l’Alabama, un district qui avait connu de véritables difficultés, mais où nous commencions à voir des signes d’une vie renouvelée. Et j’étais profondément reconnaissant envers les leaders que Dieu avait utilisés tout au long de ce parcours.
Le frère Don Stanton a passé un coup de fil parce qu’il portait un fardeau pour les Amérindiens, sans jamais savoir où cet appel mènerait. L’évêque de l’État de l’Alabama, Richard Ramsey, était prêt à s’asseoir en face d’un pasteur indépendant, autour d’une table de petit-déjeuner, et à voir des possibilités plutôt que des différences. Il était prêt à faire confiance avant qu’il n’y ait d’affiliation. La pasteure Christina Middleton et les pasteurs du sud de l’Alabama ont permis aux relations de devenir des amitiés et des missions partagées.
Puis le parcours s’est bouclé d’une autre manière. Alors que l’évêque Ramsey se préparait à terminer son mandat en Alabama et que l’évêque Tim Douglas se préparait à mener l’État dans sa prochaine saison, l’un des derniers actes officiels de l’évêque Ramsey fut de se tenir à Bay Minette et d’accueillir l’église de la Restauration dans l’Église de Dieu de la Prophétie. L’homme qui avait conduit de Huntsville à Bay Minette pour prendre le petit-déjeuner avec un pasteur indépendant se tenait maintenant à l’intérieur de l’église de ce pasteur, nous accueillant dans la famille. Et notre nouvel évêque d’État se tenait avec nous, représentant l’avenir que nous construirions désormais ensemble.
Pour moi, cela ressemblait à la fois à une fin et à un commencement.
J’ai compris que devenir membre de l’EDP ne nécessitait pas que la Restauration renonce à l’identité que Dieu nous avait donnée. Au contraire, nous avions découvert la couverture sans perdre la vocation, la famille sans perdre l’identité et la connexion sans perdre la mission. Nous ne perdions pas Restauration ; nous apportions ce que Dieu avait mis entre nos mains en quelque chose de bien plus grand que nous-mêmes.
Avec le recul, la plus grande leçon de notre parcours est peut-être que personne ne nous a recrutés dans ce mouvement. Ils ont noué des liens avec nous. Don a tendu la main. Cedo a ouvert une porte. Ramsey était assis en face de la table du petit-déjeuner. Poarch nous a donné une mission à partager. Christina et le Sud nous ont offert une famille à aimer. L’Assemblée internationale nous a permis de voir le monde auquel nous appartenions. Et l’Église de Dieu de la Prophétie nous a laissé suffisamment d’espace pour découvrir par nous-mêmes où Dieu nous menait.
La relation venait avant l’affiliation. La confiance précédait l’engagement. La mission précédait l’adhésion. À un moment donné, « ils » sont devenus « nous ».
Aujourd’hui, la petite église Poarch, qui risquait autrefois d’être vendue, est relancée sous une direction autochtone émergente. Restauration contribue à renforcer et à revitaliser les églises à travers le sud de l’Alabama, et l’église indépendante qui a autrefois étudié avec prudence l’Église de Dieu de la Prophétie fait désormais fièrement partie de sa famille mondiale.
Peut-être est-ce ce qui rend cette histoire si significative pour moi. Dieu a utilisé une église en difficulté dans la tribu où j’ai grandi, qui a failli se refermer, comme porte pour relier des personnes qui ne savaient pas encore qu’elles avaient besoin les unes des autres.
L’EDP avait quelque chose dont Restauration avait besoin. Restauration avait quelque chose dont l’EDP avait besoin. Poarch avait besoin de nous deux. Et le Royaume était plus grand que nous tous.
Nous ne sommes pas arrivés ici par une stratégie de recrutement. Nous sommes arrivés ici par la prière, la mission partagée, le RISQUE MUTUEL, une amitié authentique et la providence de Dieu.
Lorsque le 30 août est arrivé, nous ne nous demandions plus si Restauration avait sa place dans l’Église de Dieu de la Prophétie. Dieu avait déjà répondu à cela tout au long du voyage.
Nous avions trouvé un foyer.
Et maintenant, ensemble, nous regardons la moisson comme une seule église.