Certains dirigeants laissent derrière eux des programmes impressionnants. On se rappelle d’autres pour leurs conférences, stratégies ou réalisations organisationnelles. Si ces réalisations ont certainement leur place, la mesure la plus fidèle du ministère se trouve chez les gens. Bien après la fin des événements et le changement de titres, les vies façonnées par un leadership fidèle continuent de porter leurs fruits depuis des générations. C’est l’héritage de l’évêque Kirk Rising.
Alors qu’il conclut son service en tant que directeur des Ministères Internationaux de la Jeunesse de l’Église de Dieu de la Prophétie, l’Église mondiale célèbre non seulement des années de leadership loyal, mais aussi un ministère qui a constamment regardé au-delà du présent pour investir dans l’avenir. Au fil de décennies de service, l’évêque Rising a cru que les jeunes ne sont pas seulement l’avenir de l’Église ; ils sont une partie essentielle du présent de l’Église. Plus important encore, il a possédé la rare capacité de voir le potentiel de Dieu chez les jeunes hommes et femmes bien avant qu’ils ne le reconnaissent en eux-mêmes. Cette capacité a défini son ministère.
Bien avant d’assumer une direction internationale, Kirk Rising avait développé un cœur pour le discipulat des jeunes à travers le ministère d’église locale, le leadership des jeunes et le service missionnaire. Ses missions l’ont conduit des États-Unis à l’Allemagne et en Polynésie française, où il a découvert de première main que, bien que les cultures diffèrent, l’appel du Christ reste le même. Les jeunes partout aspirent à un but, à un sentiment d’appartenance et à des opportunités de servir. Ces expériences ont façonné une philosophie ministérielle qui, plus tard, influencera des milliers d’églises à travers l’Église de Dieu de la Prophétie.
Avant de devenir directrice des ministères internationaux pour la jeunesse, l’évêque Rising a servi fidèlement comme pasteur de la jeunesse et directeur de la jeunesse de l’État, investissant d’innombrables heures dans des camps, des retraites, des conférences de leadership, des rassemblements de discipulat et des congrégations locales. Ceux qui travaillaient à ses côtés ont vite compris qu’il considérait chaque événement comme quelque chose de plus grand qu’un événement. Chaque retraite devenait une occasion d’appeler les jeunes à un discipulat plus profond. Chaque camp est devenu un terrain fertile pour les futurs pasteurs, missionnaires, évangélistes, responsables de louange, enseignants et implanteurs d’églises. Chaque conversation devenait une occasion d’encourager quelqu’un qui découvrait le but de Dieu pour sa vie.
Lorsque l’évêque Rising a accepté la responsabilité de diriger les ministères internationaux de la jeunesse, il a porté cette même philosophie sur la scène mondiale. Plutôt que de se concentrer principalement sur les programmes, il mettait l’accent sur les personnes. Plutôt que de se demander comment l’Église pouvait simplement attirer les jeunes, il a continuellement mis au défi les dirigeants de faire d’eux des disciples. Durant son mandat, l’Église de Dieu de la Prophétie a poursuivi sa croissance remarquable à travers le monde et les ministères internationaux de la jeunesse ont reflété cette vision mondiale en expansion. L’évêque Rising encourageait un ministère qui franchissait les frontières culturelles tout en restant ancré dans la vérité biblique. Il a défendu le développement du leadership qui permettait aux dirigeants nationaux et régionaux de servir efficacement au sein de leur propre culture tout en restant unis dans la doctrine, la mission et le but. De jeunes leaders d’Afrique, d’Asie, d’Europe, des Caraïbes, d’Amérique latine, d’Amérique du Nord et du Pacifique se sont de plus en plus retrouvés liés par un appel commun pour faire avancer le royaume de Dieu.
Son leadership rappelait sans cesse à l’Église que le ministère des jeunes n’est pas un département opérant en marge de la vie ecclésiale. C’est l’un des plus grands investissements de l’Église pour les générations à venir. Chaque adolescent qui découvre un appel au ministère, chaque jeune adulte qui choisit un discipulat fidèle et chaque leader émergent guidé par la sagesse deviennent partie intégrante d’un héritage qui dépasse largement une seule génération.
Aujourd’hui, à travers le monde, il y a des pasteurs qui ont d’abord ressenti l’appel de Dieu en participant au ministère des jeunes. Il y a des missionnaires servant parmi les peuples non atteints, des évangélistes proclamant l’Évangile, des responsables de louange guidant les congrégations vers la présence de Dieu et des membres fidèles de l’église servant discrètement dans les congrégations locales parce que quelqu’un croyait en eux avant même qu’ils ne croient pleinement en eux-mêmes. Bien que chaque histoire ait son propre parcours unique, beaucoup ont été influencées par le leadership, l’encouragement et la vision que l’évêque Rising a constamment démontrés.
Au cours de ces années de ministère, l’évêque Rising n’a jamais servi seul. À ses côtés se trouvait sa femme, Sarah, dont le partenariat fidèle s’est renforcé à chaque saison de leur parcours commun. Comme tant d’épouses de ministère dont l’influence s’exprime souvent discrètement plutôt que publiquement, Sarah a partagé les exigences du voyage, les rythmes du ministère international, l’hospitalité accordée aux leaders du monde entier et les innombrables moments d’encouragement invisibles qui soutiennent ceux qui servent dans le royaume de Dieu. Ensemble, ils ont démontré que le ministère est le plus efficace lorsqu’il découle d’un engagement partagé pour Christ.
L’apôtre Paul ordonna à Timothée : « Et ce que tu as entendu de moi en présence de beaucoup de témoins, confie-le à des hommes fidèles, qui soient capables de l’enseigner aussi à d’autres. » Ce schéma simple de disciples fidèles qui font de fidèles disciples a toujours été au cœur du ministère de l’évêque Rising. Il a compris que le leadership ne consiste jamais à créer des adeptes pour soi-même. Il s’agit de préparer les autres à suivre Christ et de les équiper pour diriger ceux qui viendront après eux.
Peut-être est-ce pour cela que son influence a été si durable. Les programmes finissent par changer. Les méthodes ministérielles évoluent. Les nouvelles technologies transforment la communication. Pourtant, le travail intemporel de la formation des jeunes croyants reste inchangé. À travers l’évolution des cultures et des générations, l’évêque Rising est resté engagé dans cette mission durable, appelant les jeunes à des vies marquées par la prière, la sainteté, le discipulat biblique, l’évangélisation, le leadership de service et la passion pour la mission de Dieu.
Alors que cette saison de leadership international touche à sa fin, l’Église de Dieu de la Prophétie rend grâce à un ministère qui s’est constamment engagé dans ce qui compte le plus. L’évêque Kirk Rising laisse derrière lui bien plus que des années de service fidèle. Il quitte des dirigeants qui mentorent désormais d’autres, des pasteurs qui guident des congrégations, des missionnaires qui portent l’Évangile aux nations et d’innombrables jeunes hommes et femmes qui ont découvert que Dieu pouvait utiliser leur vie parce que quelqu’un croyait que déjà Il le faisait.
Ensemble, Kirk et Sarah Rising ont incarné ce que signifie investir fidèlement dans la prochaine génération. Leur ministère nous rappelle que l’Église ne garantit pas son avenir simplement en préservant son passé. Elle le fait en reconnaissant l’appel de Dieu chez les jeunes, en marchant à leurs côtés avec patience et sagesse et en les libérant pour accomplir Son dessein.
L’influence de l’évêque Kirk Rising ne peut finalement pas se mesurer aux kilomètres parcourus, aux conférences organisées ou aux années de service. Elle se mesure aux vies transformées. Cela se voit chez chaque leader qui encourage désormais un autre, chaque disciple qui fait désormais des disciples et chaque jeune croyant qui avance dans la foi parce que quelqu’un a vu la main de Dieu sur sa vie.
Pour cet héritage durable, l’Église de Dieu de la Prophétie exprime sa profonde gratitude à l’évêque Kirk Rising et à Sarah pour leur service fidèle, leur engagement indéfectible envers la prochaine génération et leur dévotion inébranlable à Jésus- Christ.