Alguns líderes deixam para trás programas impressionantes. Outros são lembrados por conferências, estratégias ou realizações organizacionais. Embora essas conquistas certamente tenham seu valor, a medida verdadeira do ministério está nas pessoas. Muito tempo depois que os eventos terminam e os títulos mudam, as vidas moldadas por uma liderança fiel continuam a dar frutos por gerações. Esse é o legado do Bispo Kirk Rising.
Ao encerrar seu mandato como diretor de Ministério de Jovens Internacional da Igreja de Deus da Profecia, a Igreja global celebra não apenas anos de liderança fiel, mas também um ministério que sempre olhou além do presente para investir no futuro. Ao longo de décadas de serviço, o Bispo Rising sempre acreditou que os jovens não são apenas o futuro da Igreja, mas uma parte essencial do “agora” da Igreja. Mais importante ainda, ele possui a rara capacidade de enxergar o potencial de Deus em jovens homens e mulheres muito antes de que eles próprios o reconheçam. Essa capacidade definiu seu ministério.
Muito antes de assumir a liderança internacional, Kirk Rising desenvolveu uma paixão por discipular jovens por meio do ministério na igreja local, da liderança de jovens e do serviço missionário. Suas designações o levaram dos Estados Unidos à Alemanha e à Polinésia Francesa, onde descobriu em primeira mão que, embora as culturas sejam diferentes, o chamado de Cristo permanece o mesmo. Os jovens em todos os lugares anseiam por um propósito, por um senso de pertencimento e por oportunidades de servir. Essas experiências moldaram uma filosofia ministerial que mais tarde influenciaria milhares de igrejas em toda a Igreja de Deus da Profecia.
Antes de se tornar diretor do Ministério de Jovens Internacional, o bispo Rising serviu fielmente como pastor de jovens e como diretor estadual de jovens, dedicando inúmeras horas a acampamentos, retiros, conferências de liderança, encontros de discipulado e congregações locais. Aqueles que trabalharam ao seu lado logo perceberam que ele via cada evento como algo maior do que um simples evento. Cada retiro se tornava uma oportunidade de chamar os jovens a um discipulado mais profundo. Cada acampamento se tornava terreno fértil para futuros pastores, missionários, evangelistas, líderes de louvor, professores e plantadores de igrejas. Cada conversa se tornava uma oportunidade de encorajar alguém que ainda estava descobrindo o propósito de Deus para sua vida.
Quando o Bispo Rising assumiu a responsabilidade de liderar o Ministério de Jovens Internacional, ele levou essa mesma filosofia para o cenário global. Em vez de se concentrar principalmente em programas, ele deu ênfase às pessoas. Em vez de perguntar como a Igreja poderia simplesmente atrair os jovens, ele desafiava continuamente os líderes a discipulá-los. Durante seu mandato, a Igreja de Deus da Profecia continuou seu notável crescimento em todo o mundo, e o Ministério de Jovens Internacional refletiu essa visão global em expansão. O Bispo Rising incentivou um ministério que ultrapassasse as fronteiras culturais, mantendo-se, ao mesmo tempo, enraizado na verdade bíblica. Ele defendeu o desenvolvimento de lideranças que capacitassem líderes nacionais e regionais a ministrar de forma eficaz dentro de suas próprias culturas, mantendo-se unidos na doutrina, na missão e no propósito. Jovens líderes da África, Ásia, Europa, Caribe, América Latina, América do Norte e do Pacífico viram-se cada vez mais conectados por um chamado comum para promover o reino de Deus.
A liderança do bispo Rising sempre lembrou à Igreja que o ministério de jovens não é um departamento que opera à margem da vida da igreja. É um dos maiores investimentos da Igreja nas gerações futuras. Cada adolescente que descobre um chamado para o ministério, cada jovem adulto que opta por um discipulado fiel e cada líder emergente que recebe orientação com sabedoria torna-se parte de um legado que vai muito além de uma única geração.
Hoje, em todo o mundo, há pastores que sentiram pela primeira vez o chamado de Deus enquanto participavam do ministério de jovens. Há missionários servindo entre povos não alcançados, evangelistas proclamando o evangelho, líderes de louvor conduzindo congregações à presença de Deus e membros fiéis da igreja servindo discretamente em congregações locais porque alguém acreditou neles antes mesmo de eles acreditarem plenamente em si mesmos. Embora cada história tenha seu próprio caminho específico, muitas foram influenciadas pela liderança, pelo incentivo e pela visão que o Bispo Rising tem demonstrado de forma consistente.
Ao longo desses anos de ministério, o bispo Rising nunca atuou sozinho. Ao seu lado esteve sua esposa, Sarah, cuja parceria fiel fortaleceu cada etapa de sua jornada juntos. Assim como tantos cônjuges de ministros, cuja influência costuma se manifestar discretamente, em vez de publicamente, Sarah compartilhou das exigências das viagens, dos ritmos do ministério internacional, da hospitalidade oferecida a líderes de todo o mundo e dos inúmeros momentos invisíveis de encorajamento que sustentam aqueles que servem no reino de Deus. Juntos, eles demonstraram que o ministério é mais eficaz quando brota de um compromisso compartilhado com Cristo.
O apóstolo Paulo instruiu Timóteo: “E o que de mim, entre muitas testemunhas, ouviste, confia-o a homens fiéis, que sejam idôneos para também ensinarem os outros” (2 Timóteo 2:2). Esse padrão simples de discípulos fiéis formando outros discípulos fiéis sempre esteve no centro do ministério do Bispo Rising. Ele compreendeu que liderança nunca significa criar seguidores para si mesmo. Trata-se de preparar outros para seguirem a Cristo e capacitá-los a liderar aqueles que virão depois deles.
Talvez seja por isso que sua influência tem sido tão duradoura. Os programas eventualmente mudam. Os métodos ministeriais evoluem. Novas tecnologias remodelam a comunicação. No entanto, o trabalho atemporal de discipular jovens crentes permanece inalterado. Ao longo de culturas e gerações em constante mudança, o Bispo Rising manteve-se comprometido com essa missão duradoura, chamando os jovens a uma vida marcada pela oração, santidade, discipulado bíblico, evangelismo, liderança servil e paixão pela missão de Deus.
À medida que esta temporada de liderança internacional chega ao fim, a Igreja de Deus da Profecia dá graças por um ministério que tem investido consistentemente no que mais importa. O bispo Kirk Rising deixa para trás muito mais do que anos de serviço fiel. Ele deixa líderes que agora mentoream outras pessoas, pastores que pastoreiam congregações, missionários que levam o evangelho às nações e inúmeros jovens, homens e mulheres, que descobriram que Deus poderia usar suas vidas porque alguém acreditou que Ele já o estava fazendo.
Juntos, Kirk e Sarah Rising têm dado o exemplo do que significa investir fielmente na próxima geração. O ministério deles nos lembra que a Igreja não garante seu futuro apenas preservando seu passado. Ela o faz reconhecendo o chamado de Deus nos jovens, caminhando ao lado deles com paciência e sabedoria e liberando-os para cumprir Seu propósito.
A influência do Bispo Kirk Rising não pode, no fim das contas, ser medida pelas milhas percorridas, pelas conferências realizadas ou pelos anos de serviço. Ela é medida pelas vidas transformadas. É visível em cada líder que agora encoraja outra pessoa, em cada discípulo que agora faz discípulos e em cada jovem crente que dá um passo adiante na fé porque alguém, antes, percebeu a mão de Deus em sua vida.
Por esse legado duradouro, a Igreja de Deus da Profecia expressa sua sincera gratidão ao Bispo Kirk Rising e a Sarah por seu serviço fiel, seu compromisso inabalável com a próxima geração e sua devoção firme a Jesus Cristo.