Une génération entière est morte dans le désert. Quarante ans de marche. Quarante ans de récolte de la manne. Quarante ans de râlements. Quarante ans de Dieu pourvoyant miraculeusement à leurs besoins. Quarante ans à suivre la présence visible de Dieu.
En réfléchissant à la résurrection de Jésus, il peut sembler étrange de commencer par l’errance dans le désert des Israélites. Cependant, nous nous retrouvons dans une situation qui reflète la leur. Nous sommes un peuple libéré qui attend avec impatience la promesse d’une terre édénique, et pourtant nous nous retrouvons sur une terre marquée par la mort. Mais c’est toujours la même main providentielle qui nous soutient. Les Israélites reçurent la manne ; nous avons reçu le corps du Messie.
Mais quel rapport tout cela a-t-il avec la résurrection ? Pour nous, chrétiens, la résurrection est la doctrine centrale de toutes nos croyances. Paul a dit que si Christ n’est pas ressuscité, « nous sommes les plus malheureux de tous les hommes » (1 Corinthiens 15:19). Sans elle, nous sommes complètement désespérés. Alors que nous commémorons le jour de la résurrection de notre Messie, une question nous serait très bénéfique : devrions-nous prendre le temps d’y réfléchir : Qu’est-ce qui a changé grâce à la résurrection de Jésus-Christ ?
La résurrection a tout changé, n’est-ce pas ? Mais nous faisons toujours face à l’échec. Nous râlons encore. Nous nous rebellons encore contre le Dieu qui nous a sauvés. Nous errons encore dans un monde qui ressemble moins à Éden et plus à la nature sauvage, plus à l’enfer qu’au paradis.
Nous sommes comme Israël, vivant constamment un mélange de fidélité et d’échec. Cependant, grâce à la résurrection, nous avons de l’espoir. Ce n’est ni simplement un espoir futur, ni une promesse pour un temps inconnu, ni une réalité ésotérique. La puissance de la résurrection de Christ est notre espérance quotidienne car c’est la puissance qui transforme tous les aspects de la vie chrétienne. Nos vies dans ce monde présent sont frappantes en parallèle de celles des Israélites errants dans le désert, avec cette incroyable différence : la même puissance qui a ressuscité Jésus n’habite pas dans une chambre isolée du tabernacle, mais elle vit en nous.
De quelle manière ce pouvoir de résurrection a-t-il changé nos vies ? Pour ne pas oublier, Paul nous rappelle que le salaire du péché est la mort (Romains 6:23). Avant la résurrection, le sacrifice animal était la réalité habituelle et chaotique. C’était le rappel viscéral que le péché met du sang sur nos mains. Avant la résurrection, comme le prédicateur des Hébreux le dit, les sacrifices étaient accomplis année après année car le sang des taureaux et des chèvres ne pouvait pas expier le péché (Hébreux 10:1–4). Avant la résurrection, nous étions esclaves du péché, tenus en esclavage par sa puissance. Mais aujourd’hui, de l’autre côté de l’histoire, où le tombeau se tient vide et dépouillé de son autorité, nous pouvons glorifier Dieu, car nous savons vraiment que nous sommes pardonnés, lavés, blanchis, purifiés de toute tache pécheresse. C’est une réalité sur laquelle nous pouvons nous appuyer en toute confiance. Et plus encore, Christ nous a imputé Sa propre justice, afin que nous soyons glorifiés avec Lui, comme si ses œuvres étaient les nôtres. C’est pourquoi Jésus dit à l’église en Laodicée : Celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi j’ai vaincu et me suis assis avec mon Père sur son trône » (Apocalypse 3:21). Et Paul nous dit que cela a déjà commencé, car il écrit aux Éphésiens : « Nous qui étions morts par nos offenses, [Dieu] nous a rendus à la vie avec Christ (c’est par grâce que vous êtes sauvés) ; il nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus-Christ » (Éphésiens 2:5, 6).
La profondeur de la merveille que nous possédons grâce à la résurrection de notre Seigneur n’a jamais été pleinement explorée. Un vieil hymne le dit bien : « La moitié n’a jamais encore été racontée. » Contemplez le don que nous avons par la puissance de la résurrection de Christ, et vous trouverez « une joie indicible et pleine de gloire ».
Comme c’est beau de penser que le peuple est rempli de l’Esprit de Dieu, participant de la nature divine (2 Pierre 1:3, 4), savoir que le rideau a été déchiré et que nous pouvons entrer hardiment devant le trône de la grâce (Hébreux 10:19–22). Quelque chose a changé. Tout a changé. La promesse de demeurer en présence de Dieu est devenue une réalité que nous pouvons vivre aujourd’hui. La résurrection nous donne accès à ce que David a désiré toute sa vie :
Je demande à l’Éternel une chose, que je désire ardemment : je voudrais habiter toute ma vie dans la maison de l’Éternel, pour contempler la magnificence de l’Éternel et pour admirer son temple (Psaume 27:4)
Bien que cette vie puisse être remplie de « légères afflictions du moment présent » (2 Corinthiens 4:17) et que nos errances dans le désert puissent nous tenter à râler, par la puissance de la résurrection, nous avons une vie nouvelle dans cette terre tachée par la mort. L’eau vivante est en nous, enfants de Dieu, et elle apporte une nouvelle vie partout où nos errances nous mènent.
Nous faisons l’expérience de la tension du « déjà mais pas encore » alors que nous faisons face quotidiennement à la vie et à la mort, aux bénédictions et aux malédictions, à des aperçus de la terre promise alors que la nature sauvage nous entoure. L’apôtre Paul connaissait la souffrance bien plus que beaucoup d’entre nous ne le sauront jamais ; pourtant, il comprenait ce mystère. Toute l’anthologie de ses lettres témoigne de cette tension selon laquelle la vie ressuscitée est la réalité de la présence de Christ, nous renouvelant même lorsque l’homme extérieur périt (2 Corinthiens 4:16). Ainsi, qu’il vive ou meure, les paroles de Paul résonnent comme un hymne : « Afin de connaître Christ, et la puissance de sa résurrection, et la communion de ses souffrances, en devenant conforme à lui dans sa mort » (Philippiens 3:10).
C’est le message des Écritures : elles pointent vers Christ et ce qu’Il a accompli par sa vie, sa mort et sa résurrection. La malédiction du péché a été brisée. Tant que nous vivons encore dans ce monde, nous ne sommes plus prisonniers de ses chaînes. Nos cœurs débordent de louanges sans fin. Comme David et Paul, nous unissons nos propres voix à celles de ceux qui proclament :
Je vis en paix, je meurs sans crainte,
Gardé par la puissance du Christ.
Du premier cri au dernier souffle,
Jésus est maître de ma vie.
(Stuart Townsend et Keith Getty, « In Christ Alone », 2001, traduit de l’anglais, anonyme)