Au cours de l’été, j’ai eu le privilège d’assister à plusieurs congrès et conférences aux niveaux national, régional et international. J’ai eu l’occasion de participer à ces réunions au fil des ans, car j’ai occupé certaines fonctions dans les bureaux internationaux. L’expérience a toujours béni ma vie et mon cheminement spirituel en tant que membre de la famille de l’Église de Dieu de la Prophétie, alors que nous sommes informés et célébrons l’œuvre de Dieu parmi nous. Cependant, cet été m’a offert une reconquête exceptionnelle dans la présence et la puissance du Saint-Esprit.
L’un des éléments clés de chacune de ces réunions était le témoignage de ceux qui se sont réconciliés avec Christ et qui ont reçu la puissance de l’œuvre du Saint-Esprit parmi nous. À chaque session, au fur et à mesure que le ministère avançait et que les invitations à la prière étaient faites, ceux qui étaient présents pour la communion et éventuellement l’observation ont été touchés d’une manière qui les a amenés à chercher des expériences de renouveau, rafraîchissantes et spirituellement revitalisantes. Nous nous réjouissions dans les œuvres de salut, la sanctification, les remplissages du Saint-Esprit, les guérisons miraculeuses et le contact avec le surnaturel dans l’appel au ministère.
Alors que nous préparons et attendons ce genre d’expériences de conversion dans des conférences, des camps, des retraites, des réveils et des ministères de proximité qui sont conçus pour les réponses évangéliques, je ne me souviens pas d’une « saison des conventions » où nous avons vu les explosions spirituelles extrêmes qui ont conduit les gens à courir vers l’autel pour se réconcilier avec le Christ.
Beaucoup de ceux qui sont venus à Christ ont répondu à l’invitation à la présence du Saint-Esprit par le culte. Bien que la plupart des séances de culte contiennent de nombreuses variétés et styles de musique — souvent des chansons qui sont bien connues et utilisées dans les ministères de l’église locale —, l’intensité du cœur du culte est devenue un conduit ouvert pour le travail d’autonomisation de l’Esprit Saint attirant les âmes au Christ. Lors d’un congrès, presque toutes les invitations contenaient une réponse salvatrice. Nous avons vu la puissance de Dieu habiter la louange de son peuple (Psaume 22:3).
Un autre outil puissant utilisé lors de ces réunions était le témoignage. À chaque session des conventions, les témoignages remplis de l’Esprit et dirigés par l’Esprit ont donné le pouvoir à ceux qui avaient besoin du salut et des œuvres miraculeuses de venir s’engager avec Dieu et son dessein et son plan. On m’a rappelé à plusieurs reprises l’encouragement que nous sommes faits vainqueurs par le sang de l’Agneau et la parole de notre témoignage (Apocalypse 12:11).
Les conventions sont peut-être devenues connues pour la prédication ointe de la Parole de Dieu. Cette saison semble avoir fourni une explosion de la présence puissante du Saint-Esprit à l’œuvre pour faire connaître le pouvoir et le but de Dieu par la prédication de sa Parole. On nous rappelle que la Parole de Dieu est vivante et active selon Hébreux 4:12, plus tranchante que n’importe quelle épée à double tranchant … pénétrant même à la division de l’âme et de l’esprit, des articulations et de la moelle… juger les pensées et les attitudes du cœur. J’ai pu l’observer lorsqu’un discours annuel de l’évêque d’état a amené plus que la moitié des participants à l’autel au début du message qui était plus qu’une heure long. Ils sont restés et ont même bougé pendant que l’évêque d’état se déplaçait sous l’onction. J’ai vu des visiteurs qui avaient erré en venant à un autel de prière cherchant de l’aide pour accepter Christ comme Sauveur. Lors d’une autre réunion, j’ai vu des personnes ayant resistées au Seigneur se diriger vers la prière pendant la livraison de la Parole.
Je ne crois pas qu’aucune des œuvres miraculeuses que j’ai vues et dans lesquelles je suis devenu un participant actif et receveur de telles effusions se soit produite par hasard. Je crois que dans beaucoup de ces réunions au cours de l’été, il y avait une dynamique calculée de la prière qui a baigné chaque expression de l’occasion pour nous tous d’être réconciliés avec le Christ et de devenir les agents de la réconciliation habilités par le Saint-Esprit. Pendant de nombreuses années, j’ai compris que le véritable travail du ministère est la prière. Toute action de ministère en exprimant l’appel de l’Évangile doit être précédée, rendue possible et facilitée par la prière.
Dans Éphésiens 3:14-21, nous trouvons une prière pour l’autonomisation spirituelle de vivre et d’accomplir l’appel à cette œuvre du Saint-Esprit en nous et par notre intermédiaire :
A cause de cela, je fléchis les genoux devant le Père, duquel tire son nom toute famille dans les cieux et sur la terre, afin qu’il vous donne, selon la richesse de sa gloire, d’être puissamment fortifiés par son Esprit dans l’homme intérieur, en sorte que Christ habite dans vos cœurs par la foi; afin qu’étant enracinés et fondés dans l’amour, vous puissiez comprendre avec tous les saints quelle est la largeur, la longueur, la profondeur et la hauteur, et connaître l’amour de Christ, qui surpasse toute connaissance, en sorte que vous soyez remplis jusqu’à toute la plénitude de Dieu. Or, à celui qui peut faire, par la puissance qui agit en nous, infiniment au-delà de tout ce que nous demandons ou pensons, à lui soit la gloire dans l’Église et en Jésus-Christ, dans toutes les générations, aux siècles des siècles ! Amen !
Cette prière exprime le cœur même de Dieu pour nous. C’est une prière qui nous encourage à mieux le connaître. Dans cette prière, Dieu nous donne ses propres ressources, dont nous apprenons qu’elles ne connaissent pas de limites — qu’il vous accorderait, selon les richesses de sa gloire… C’est une prière qui nous conduit à la connaissance et à la compréhension de l’amour de Dieu pour le monde et à être remplis de sa plénitude. C’est la prière qui cherche son surabondante habilitation pour être pleinement à l’œuvre en nous et par nous dans nos relations quotidiennes et notre ministère.
En ce temps de ministère où nous sommes appelés à rejoindre la vague de réconciliation du monde avec le Christ par la puissance du Saint-Esprit, permettez-moi l’occasion d’adorer, le témoignage, la Parole et l’expérience de la prière dont je suis un témoin actif ; c’est là l’œuvre de son Esprit. Notre prière est que vous soyez bénis et stimulés à mesure que vous avancez dans les pages suivantes de nouvelles et de témoignages sur l’avancement encourageant de l’Évangile du Christ dans le monde entier.