In Memoriam: Évêque Rufus R. Rogers
LEVER DU SOLEIL : 15 SEPTEMBRE 1940 | COUCHER DU SOLEIL : 23 OCTOBRE 2022
Qui est le serviteur biblique ? À quoi ressemble le serviteur et quelles sont les qualifications requises pour en devenir un ? Ai-je ce qu’il faut ? Pour ceux qui souhaitent suivre les traces du serviteur, l’évêque Rufus R. Rogers a écrit The Church and Pastoral Care (L’Église et le soin pastoral), dans lequel il cherchait à répondre à ces questions en présentant les éléments essentiels du travail du serviteur.
À qui le serviteur est-il envoyé ? Non pas aux privilégiés ou aux puissants, mais à ceux qui sont résistants, qui sont blessés ou dans le besoin, souvent comparés à des moutons ayant besoin de guidance et de soins. Les qualifications requises pour un tel service vont à l’encontre de la nature humaine, mais elles sont essentielles. Le serviteur place les besoins des autres au-dessus de ses intérêts personnels. Le berger-serviteur reconnaît la vulnérabilité du troupeau et offre soin, protection et guidance fondés sur l’amour pour Dieu et son peuple.
Pour le conjoint, en particulier pour l’épouse, ce travail met en lumière le rôle indispensable d’un partenariat fidèle. Il reflète la force spirituelle, émotionnelle et personnelle nécessaire pour soutenir le ministère avec stabilité et grâce.
Le travail d’un serviteur est souvent invisible et peu célébré, mais il est honoré par le Seigneur. En l’évêque Rufus R. Rogers, nous avons vu un serviteur qui s’est penché pour relever les déchus tout en restant conscient de sa propre humanité. Son épouse, Verona, ministre dans l’Église de Dieu de la Prophétie, a écrit : « Je suis remplie d’un profond sentiment de gratitude et de révérence pour le parcours que mon mari et moi avons partagé pendant près de six décennies. Notre vie commune témoigne de la puissance de la foi, de l’amour et du dévouement indéfectible au service des autres. » Le cœur de l’évêque Rogers était pour les pasteurs. Il a écrit The Church and Pastoral Care pour transmettre l’expérience et la sagesse acquises au fil de nombreuses années de ministère.
Lui et Verona se sont rencontrés dans une petite église, liés par un appel commun à servir et à élever leur communauté. Dès le début, leur relation était ancrée dans une vision partagée de diffusion de l’espoir et de la compassion. Leur voyage les a menés à travers des continents, vers des villes animées et des villages reculés, avec toujours pour mission de soutenir et de guider ceux dans le besoin.
Passer le flambeau est la substance de la vie d’un berger. Partageant les leçons apprises au fil des années de soins dans les tranchées du ministère, le livre de l’évêque Rogers met en lumière les enseignements tirés du cœur d’un serviteur fidèle qui a enduré l’adversité aux côtés de sa femme et de ses enfants. La trame de son ministère était une tendresse pour le peuple de Dieu. La tendresse avec laquelle il versait de l’huile et du vin aux souffrants, restaurait les déchus et réconciliait les égarés était remarquable.
La ministre Evelyn G. Gardiner, pasteure principale (Brockton, Massachusetts) et évêque de district du nord de la Nouvelle-Angleterre, a écrit à propos des Rogers :
L’évêque Rufus et la ministre Verona Rogers furent tous deux des pionniers, servant avec toute leur famille, chacun se soutenant avec une loyauté et un engagement indéfectibles. Ils furent des exemples d’un couple qui se consacrait mutuellement au service du Seigneur et à l’Église de Dieu de la Prophétie. L’expansion de l’œuvre dans des zones malgré les difficultés témoigne de l’amour sincère pour Dieu et d’une étincelle de ministère qui a commencé avec sa conversion lorsque l’évêque Rogers est tombé amoureux de Dieu et a ensuite embrassé un appel divin dans sa vie.
Le département des Ministères des Missions Mondiales a récemment partagé la célébration du centenaire de la région où l’évêque Rogers a servi. La région Paragon, anciennement région des Caraïbes du Nord-Est, a rapporté ce qui suit :
En 1978, sous la direction de l’évêque Rufus Rogers, la région s’est développée pour inclure les îles Sous-le-Vent, les îles ABC et le Suriname. La région est multilingue/multiethnique, incluant l’anglais, l’espagnol, le créole français et le papiamento.
La région continue d’ouvrir de nouveaux chemins à mesure que nous avançons vers l’avenir, avec la confiance que le même Dieu qui nous a fidèlement guidés à travers ces 100 ans continuera d’ouvrir des portes pour un ministère qui contribuera à la croissance et à l’impact de l’Église de Dieu de la Prophétie.
Nous honorons l’évêque Rufus R. Rogers pour son héritage et l’impact qu’il a eu sur l’Église de Dieu de la Prophétie.