Avant qu’un jeune ne trouve le courage de partager sa foi, quelqu’un a cru que sa voix valait la peine d’être entendue. Quand nous parlons de donner le pouvoir à la prochaine génération de témoigner, nous pensons souvent aux grands moments, comme les témoignages de camp et les rapports de voyage missionnaire, mais un témoignage commence bien avant que quelqu’un ne prenne la parole pour le partager. La confiance qu’un jeune peut avoir à partager sa foi se construit à travers des dizaines de petits moments où les anciens lui ont donné l’opportunité que sa voix, sa perspective et ses idées fassent la différence. La question n’est pas seulement « Comment créer des opportunités pour que les jeunes témoignent ? », mais « Comment créer des cultures où les voix des jeunes sont valorisées chaque jour ? » Quand les jeunes savent que leur voix compte au quotidien, ils parlent avec confiance de l’extraordinaire.
Dans les contextes de leadership au sein de nos églises, il semble y avoir deux points de vue communs chez les jeunes. Le premier est de voir la jeunesse uniquement comme une génération perdue, corrompue par la culture, la musique et les médias, qui a besoin d’être sauvée d’elle-même, même si elle marche déjà avec Dieu. Il est important de noter que ce n’est pas propre à la génération Z. Chaque génération a tendance à voir la suivante comme plus perdue, plus distraite et plus influencée par le monde qu’elle ne l’a été. Lorsque la jeunesse est abordée comme un problème à résoudre plutôt que comme des âmes à faire des disciples et à édifier, des opportunités seront manquées. Un autre point de vue est celui du « facteur cool » : lorsqu’un leader s’efforce tellement d’être moderne, branché et pertinent. Bien que fondée sur de bonnes intentions, l’authenticité se perd dans l’effort de connexion. Les jeunes ont besoin de leaders fiables en qui ils ont confiance et qui sauront les guider, même si ces leaders ne connaissent pas les tendances ni n’utilisent l’argot le plus récent. Les deux approches passent à côté de ce que cette génération recherche vraiment : la communauté, la connexion et l’authenticité. Il existe une réalité qui mérite d’être mentionnée : tout le monde peut accéder à des sermons incroyables, à de la musique de louange professionnelle et à des contenus pédagogiques sur son téléphone 24h/24, 7j/7. Ce qui ne peut pas être téléchargé, ce sont la relation et l’expérience d’être connu et valorisé.
Pensez aux personnes qui ont fait une différence dans votre vie dès votre plus jeune âge. Une grande partie de leur impact venait probablement simplement de leur présence au quotidien. Quand je regarde ma propre vie, je vois un pasteur de jeunesse qui venait à des fêtes d’anniversaire et à des matchs de volley- ball, ainsi que des pasteurs qui voyaient où j’étais douée et m’ont confié une vraie responsabilité : développer mes compétences en leadership alors que j’étais encore jeune. Quand notre groupe de louange pour les jeunes a été encouragé à diriger le culte dans le sanctuaire principal, et non seulement dans le sous-sol de l’église, ma valeur a été renforcée. Il y a eu des leaders dans ma vie qui ont confié aux étudiants une véritable responsabilité quant aux décisions qui comptaient. De plus, j’avais des parents qui appréciaient mon avis dans les décisions familiales et m’offraient des opportunités de grandir. Pour moi, ce sont quelques-unes des choses qui ont eu un grand impact sur moi. Vous avez probablement vécu des expériences similaires.
Ce qui est puissant dans cette approche, c’est que les aînés accompagnent les jeunes tout au long de la vie, plutôt que de confier cette responsabilité à un programme ou à un moment donné. Ils créent un espace pour que les jeunes utilisent leurs dons, tout en offrant des conseils et une marge d’échec. Jésus a magnifiquement illustré cela dans Jean 6:5–13. Il aurait pu multiplier les pains et les poissons sans l’offrande du petit garçon, pourtant Il a choisi d’impliquer le garçon. Le miracle ne consistait pas seulement à nourrir les cinq mille. Il s’agissait de la contribution d’un jeune qui comptait dans quelque chose de bien plus grand que lui-même
Pour beaucoup, l’inclusion significative des jeunes peut entraîner une tension entre l’excellence et l’inclusion. En tant que perfectionniste autoproclamé, il y a toujours l’instinct de poursuivre la meilleure idée, la stratégie la plus efficace et de viser le résultat le plus abouti. Beaucoup de dirigeants vivent cela dans une certaine mesure, et ce n’est pas faux, car l’excellence compte. Dieu nous appelle à bien faire les choses pour qu’elles L’honorent, mais nous ne pouvons ignorer une voix qui se développe dans notre quête de perfection. En repensant à mes expériences de ministère jeunesse, beaucoup de mes propres idées, ainsi que celles d’autres jeunes, étaient sous-développées. Pourtant, les dirigeants prenaient nos idées au sérieux et laissaient la place à des contributions imparfaites. Ils formaient quelque chose de plus précieux qu’un programme parfait : ils nous faisaient comprendre que notre perspective avait de la valeur, tout en nous servant de guides. Dans Luc 10:1, 2, Jésus envoya les 72 disciples, sachant qu’ils allaient affronter des épreuves et qu’Il pourrait accomplir la mission plus efficacement seul. Le but n’était pas une performance parfaite, mais leur formation.
Ce principe va bien au-delà des églises et des groupes de jeunes. Beaucoup d’églises sont petites, sans aucun ministère formel auprès des jeunes. Cependant, chacun a un jeune dans sa vie, que vous soyez tante ou oncle, peut-être un grand-parent ou même un voisin d’un jeune. Nous avons l’occasion d’encourager et de faire entendre leur voix. C’est un principe que les éducateurs comprennent depuis longtemps. Les méthodes Montessori, par exemple, n’enseignent pas seulement des compétences aux jeunes enfants : elles créent un espace où les enfants contribuent de manière significative au travail réel. Les enfants s’entraînent à faire des tâches comme verser de l’eau, non seulement pour le principe, mais aussi parce que les plantes ont réellement besoin d’être arrosées. L’apprentissage se fait par la contribution, pas par la simulation. Le même principe s’applique à l’édification des jeunes voix. Les jeunes doivent faire partie des décisions qui les concernent, que ce soit en aidant à planifier un projet de service à l’église ou en ayant l’opportunité de diriger. Lorsque les voix des jeunes façonnent les résultats réels au sein des contextes quotidiens, c’est là que se construit la « confiance en témoignage ».
Être traitée comme une voix précieuse par les pasteurs de jeunesse, mes parents et les responsables qui me confiaient une vraie responsabilité m’a fait me sentir comme la leader que les gens disaient toujours que j’étais. C’est ce que nous pouvons offrir à la prochaine génération. Donner du pouvoir aux jeunes voix ne consiste pas seulement à créer des occasions de témoigner dans les camps. Il s’agit de bâtir la confiance qui rend le témoignage authentique. Lorsque les jeunes sont inclus dans de véritables décisions, ils apprennent que leur perspective a du poids et que Dieu peut agir à travers eux dès maintenant. Et de là, le témoignage n’est pas quelque chose qu’ils accomplissent, c’est
quelque chose qu’ils vivent.