Lorsque je me suis tenu devant l’autel le jour de mon mariage, j’ai fait une simple prière : « Seigneur, merci pour mon trésor. » Je ne comprenais pas encore à quel point cette prière allait s’avérer
prophétique. Quarante-cinq ans, cinq mois et un jour plus tard, après avoir traversé avec ma femme des moments de joie et de tristesse, la vie de famille et le ministère, les sacrifices et les rires, les saisons changeantes de la vie et enfin le cancer, je me suis tenu devant mes petits-enfants et leur ai dit : « Ce cercueil est en réalité un coffre au trésor. À l’intérieur se trouve notre trésor. »
Tel est mon témoignage. Et le témoignage est important.
Parmi tous les mots qui pourraient caractériser notre mariage, le plus approprié serait certainement « union joyeuse ». Il était si joyeux, en fait, que je le referais volontiers. C’est pourquoi je trouve déroutant, voire troublant, d’imaginer un mariage sans joie. Pourtant, je rencontre trop souvent des couples mariés, même au sein de notre propre communauté, qui, après des années de vie commune, semblent encore indécis quant à leur désir réel d’être mariés l’un à l’autre. C’est triste.
La bonne nouvelle, c’est que le mariage peut et doit être « une joie ineffable et glorieuse ». Je suis heureux de partager quelques-uns des « secrets » qui ont apporté une telle joie à notre mariage. Peut-être les trouverez-vous utiles vous aussi.
Premièrement, nous avons tous deux été témoins de mariages heureux dans nos familles pendant notre enfance. Mes parents étaient mariés depuis près de 63 ans lorsque mon père est décédé, et les parents de Kelly étaient mariés depuis plus de 50 ans avant le décès de son père. Mais ce n’est pas seulement la longévité de leurs mariages qui a attiré notre attention, c’était l’atmosphère de joie et le sentiment de satisfaction qui régnaient dans leurs foyers.
Pour ceux d’entre nous qui ont des enfants et des petits-enfants, une question importante se pose : Peuvent-ils facilement voir et entendre le témoignage d’un mariage heureux en nous ? Leur laissons-nous un exemple pieux à imiter, qu’ils pourraient même surpasser ?
Deuxièmement, peu après notre mariage, Kelly et moi sortions de l’église un dimanche matin lorsqu’un pasteur m’a arrêté et m’a dit : « Mon fils, ne cesse jamais de la courtiser. Ce qu’il a fallu pour la conquérir, c’est ce qu’il faudra pour la garder. »
Le mot « courtiser » peut sembler désuet à certains de nos jeunes lecteurs, mais le principe reste intemporel. Courtiser implique une recherche intentionnelle : gentillesse, attention, écoute, rires, conversations significatives, rêves partagés et gestes attentionnés. Cette période a été pour nous une grande source de joie. La sagesse qui m’a été transmise ce jour-là était simple et profonde : ne cessez jamais de faire ce qui a créé la joie au départ. Ce qu’il a fallu pour cultiver cette joie est ce qu’il faut pour la maintenir.
Troisièmement, permettez-moi de vous ramener brièvement à la naissance de Jésus. Les mages ont vu l’étoile et l’ont suivie jusqu’à ce qu’elle s’arrête au-dessus de l’endroit où se trouvait l’enfant Jésus. Les Écritures nous disent : « Quand ils aperçurent l’étoile, ils furent saisis d’une très grande joie ». Ne manquez pas le lien : la joie a suivi leur arrivée à l’endroit où se trouvait Jésus.
Je crois que c’est là le secret central d’un mariage joyeux : emmenez votre mariage là où se trouve Jésus et restez-y. « Il y a d’abondantes joies devant ta face » (Psaume 16:11).
Enfin, ce dernier secret est comme le grand final d’un feu d’artifice : beaucoup de belles choses à la fois. Soyez gentils l’un envers l’autre. Faites preuve de générosité. N’humiliez, ne rabaissez et n’embarrassiez jamais votre conjoint en public car de tels actes ne favoriseront jamais la joie. Soyez attentionné. Exprimez souvent votre respect et votre estime. Continuez à partager des moments intimes, non seulement physiquement, mais aussi par de simples gestes comme se tenir la main, marcher ensemble, avoir de longues conversations et passer du temps ensemble sans se presser.
Les secrets d’un mariage joyeux ne sont pas vraiment des secrets. Je vous lance donc un défi : faites de votre mariage joyeux votre témoignage.
Dans les Écritures, le témoignage n’est pas simplement un récit personnel, c’est un témoignage sacré. « Ils l’ont vaincu à cause du sang de l’agneau et à cause de la parole de leur témoignage » (Apocalypse 12:11). À une époque où le mariage est souvent réduit à une question de commodité, de compatibilité ou d’obligation contractuelle, l’Église doit à nouveau témoigner de la beauté, de la résilience et de la joie que Dieu a voulues pour cette institution sacrée.