L’appel à faire des disciples ne commence pas avec la Grande Commission dans Matthieu 28:19-20 où Jésus a envoyé ses disciples pour « aller faire des disciples ». Le commandement du discipulat existe depuis le commencement de la création. Les biblistes soulignent un lien unique entre la Grande Commission et le premier commandement (Genèse 1:28), où Adam et Eve ont reçu l’ordre d’être féconds et de se multiplier.
Il y a un lien définitif entre l’appel de l’église à faire des disciples et l’appel de la famille à porter et élever leurs enfants pour être des disciples pieux. Cet appel se fait écho dans ce que Pierre prêchait à la fin de l’Acte 2 : « Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit. Car la promesse est pour vous, pour vos enfants, et pour tous ceux qui sont au loin, en aussi grand nombre que le Seigneur notre Dieu les appellera » (Actes 2:38-39). La promesse de l’alliance est donnée à vous, à vos enfants et au monde !
Alors, quelle est l’importance du discipulat familial ? Eh bien, selon le raisonnement ci-dessus, il semble que l’accent principal de ce que fait l’église devrait être orienté vers cela ! Au lieu de cela, nous nous concentrons sur tant d’autres choses dans l’église : petits groupes, groupes communautaires, services du dimanche, ministère des jeunes, ministère des enfants, ministère du culte, et ainsi de suite. Bien que tous ces éléments soient liés et importants en eux-mêmes, nous négligeons ce que je crois être la question cruciale pour l’église aujourd’hui : un appel prophétique aux parents de faire des disciples de leurs enfants.
Les familles sont de toutes formes et tailles : monoparentales, mixtes, grandes et petites. Ainsi, la manière dont le discipulat familial est accompli varie d’une famille à l’autre et est aussi unique que l’ADN de chaque foyer. Le discipulat familial n’est pas un modèle fixe et ce n’est pas facile ; même les parents les plus intentionnels et centrés sur l’évangile peuvent se trouver dans la confusion quant à la façon de commencer. L’Église est responsable de venir aux côtés des familles pour les aider à façonner leur approche au discipulat dans leur foyer. « Les familles doivent être considérées comme des expressions à part entière de l’Église, mais non comme des substituts de l’Église. Les congrégations sont responsables d’aider chaque enfant à trouver sa juste place dans le corps du Christ. Il est (aussi) de la responsabilité de l’Église de guider chaque converti, quel que soit son âge, vers un mode de vie conforme aux enseignements du Christ. » [i]
Le discipulat à l’ère de l’antagonisme[ii]
Il est important de reconnaître les défis uniques auxquels nos enfants font face dès leur plus jeune âge dans l’ère actuelle. L’attaque contre les enseignements de Jésus s’est maintenant déplacée là où les croyances de nos enfants sont attaquées entre 8 et 12 ans, la période la plus cruciale de leur développement moral.
Renew.org identifie quatre phases du développement moral et du discipulat des enfants.
De 0 à 7 ans : Les enfants apprennent beaucoup pendant cette phase, en absorbant tout ce que leurs parents leur disent et en assimilant une quantité énorme d’information.
De 8 à 11 ans : Les valeurs morales et les systèmes de croyances critiques commencent à se développer, ce qui signifie que c’est une période de pointe pour l’influence morale et spirituelle d’un parent. Cependant, trois tendances culturelles ont émergé qui remettent en question le rôle des parents :
- Beaucoup de parents et de familles sont très occupés aujourd’hui, laissant peu de temps aux parents pour discipliner l’esprit de leurs enfants.
- Beaucoup d’enfants de cet âge sont plongés dans des technologies comme les smartphones qui ont plus d’influence sur leurs croyances que l’influence parentale.
- De nombreuses écoles publiques ont adopté des philosophies et des pratiques, telles que l’adoption du transgendérisme, qui fournissent une influence contraire aux Écritures.
Ces tendances ont pour effet malheureux sur cette phase du développement de l’enfant que le monde exerce une influence plus profonde sur les enfants que sur les parents. Pourtant, ce devrait être le moment où l’influence parentale aide les enfants « à développer leur foi et leurs mœurs et à mettre en place des choses qui ont du sens ».
De 12 à 15 ans : Les enfants commencent à faire des choix pour être en phase avec leur groupe de pairs, et beaucoup d’entre eux sont plus influencés par les choix de vie de leurs amis que par ceux de leur famille.
De 15 à 25 ans : Les parents continuent d’influencer les choix de leurs enfants, mais les autres les influencent de plus en plus dans la mesure où ils font des choix indépendants.[iii]
Le discipulat de l’enfant doit se faire le plus tôt possible. Selon le groupe Barna, les enfants ont des normes morales à 9 ans, leurs croyances au sujet de Christ à 12 ans et ils croient à peu près ce qu’ils vont croire spirituellement pour le reste de leur vie à 13 ans. [iv]
En tant que leader d’une église, il est difficile de faire les enfants des disciples. Vous avez un obstacle important à surmonter — le temps. Faites une évaluation honnête de combien de temps votre église influence directement les enfants. Peu importe le temps que vous passez, cela échoue par rapport au temps que les enfants passent avec leur famille pendant la semaine.
Alors, comment aidons-nous les familles à faire de leurs enfants des disciples dans ces phases ?
Prier et se laisser guider par le Saint-Esprit.
Les stratégies ne nous mèneront que jusqu’à un certain point. En tant que famille de foi, nous devons être à genoux dans une prière constante pour le discipulat familial dans l’église et au foyer. Nous devons faire confiance à Dieu pour nous guider à chaque étape du chemin.
Conduire les parents et les tuteurs à vivre pour Jésus.
L’Église peut influencer un enfant pour le Christ indépendamment de ses parents. Cependant, combien plus les familles auront-elles un impact sur leurs enfants si les parents grandissent pour aimer et vivre pour Jésus ? L’influence la plus importante dans la vie d’un enfant, ce sont ses parents et qui ils sont en tant que chrétiens. Avant que les parents puissent amener leurs enfants à suivre Jésus, l’église doit conduire les parents à Jésus.
Équiper la famille en tant que premiers créateurs de disciples.
Les parents ont non seulement la responsabilité biblique d’être les premiers à faire des disciples dans leur foyer, mais ils ont aussi l’occasion la plus importante de le faire car ils ont l’influence la plus considérable sur leurs enfants.
Aidez les parents à parler de leur foi.
Expulser la nervosité et la peur des familles. Nous désirons venir aux côtés des parents pour les équiper et les former afin qu’ils soient les premiers à devenir des disciples dans le foyer. Faites-leur savoir qu’ils ne sont pas seuls. Aidez les parents à voir que la foi est plus que la participation à un service de culte. Du moment où nous nous réveillons le matin au moment où nous allons nous coucher, notre dévotion à Jésus influence ce que nous croyons, comment nous vivons et comment nous sommes parents.
Deutéronome 6:6-9 montre que faire des enfants des disciples implique plus que ce qu’une église peut offrir pendant un service de culte en semaine ou le week-end. En tant qu’église, encouragez les parents et les tuteurs à tirer le meilleur parti de leur vie quotidienne. Des conversations sur la foi peuvent avoir lieu pendant le dîner. La prière, la lecture des Écritures et le culte peuvent avoir lieu avant l’heure du coucher. Les histoires de foi peuvent être partagées lors des promenades et des trajets entre l’école et le domicile. Les parents peuvent engager leurs enfants en leur posant des questions et en écoutant activement leurs réponses. Parce que les parents et autres influenceurs passent plus de temps avec nos enfants, ils ont beaucoup plus d’occasions de les aider à apprendre et à appliquer la Bible dans leur vie.
Nous voulons tous des églises où les enfants deviennent de jeunes adultes qui connaissent, aiment et servent Dieu. Malheureusement, nous sommes tous conscients de la crise à laquelle l’église fait face en ce qui concerne les jeunes adultes quittant l’église et leur foi. L’une des meilleures façons de renverser cette tendance est d’avoir des églises et des familles qui modélisent la vision biblique du discipulat.
Les mots du livre Generation at Risk (ou Génération à risque) sont bibliquement exacts : « […] la maison chrétienne est le cercle intime de la vie. Cependant, Dieu n’a jamais voulu que les familles chrétiennes soient des îlots de spiritualité. Il y a un deuxième cercle d’influence (l’église)». [v] L’église locale doit être ce deuxième cercle, embrassant, influençant et équipant toutes les familles pour faire des disciples de leurs enfants tout en valorisant, incluant et préparant les enfants à faire les œuvres de service que Dieu a prévues pour eux.
Continuons à offrir des outils, des suggestions et des idées pour aider les parents à réfléchir intentionnellement sur le « comment » de la famille disciple et permettre au Christ de renforcer leurs foyers.
[i] John Kie Vining, ed., Growing Pentecostal Kids: A Covenant to Nurture Our Children, 2nd ed. (Cleveland, TN: Pathway Press, 2003).
[ii] Les informations de cette section proviennent de Bobby Harrington, “The Present & Future State of Family Discipleship,” Renew.org, https://renew.org/the-present-future-state-of-family-discipleship/.
[iii] Harrington, “The Present & Future State of Family Discipleship.”
[iv] “Research Shows that Spiritual Maturity Process Should Start at a Young Age,” Barna.com, November 17, 2003, https://www.barna.com/research/research-shows-that-spiritual-maturity-process-should-start-at-a-young-age/.
[v] Fran Sciacca, Generation at Risk (Chicago, IL: Moody Publishers, 1991).