Probablemente haya escuchado la conocida expresión “de vuelta en el camino”. [Eso podemos decir] de los candidatos a graduación del Seminario Espíritu y Vida (SEVi) que viajaron desde las Islas Vírgenes Británicas, Nueva York, Kansas, Michigan, Florida y Kentucky, hacia Tennessee para iniciar un fin de semana de celebraciones. El viernes, 15 de mayo, luego de un tiempo de koinonía con sus compañeros temprano en la mañana, ensayaron para la ceremonia de entrega de diplomas. Durante este tiempo, también recibieron la emocionante noticia de que tras completar el programa del SEVi, eran candidatos para recibir una beca de la IDP para iniciar un grado de maestría en el Seminario Teológico Pentecostal (PTS, siglas en inglés), uno de los socios académicos de la Iglesia de Dios de la Profecía.
Luego del ensayo, el grupo partió en furgonetas ―conducidas por Albert Murza, decano académico, y Jacob Coleman, director de la oficina de finanzas del SEVi― hacia los Campos del Bosque en Murphy, Carolina del Norte. El viaje incluyó una parada en los monumentos conmemorativos de la Escuela Schearer y del Espíritu Santo, donde se produjo un avivamiento en la década de 1880. El obispo Todd Bagley, director del Ministerio del Patrimonio Histórico, y el obispo Daniel Felipe, director ejecutivo de Finanzas y Administración, se reunieron con el grupo en la casa donde se llevó a cabo la primera Asamblea, a poca distancia de los Campos del Bosque. Acto seguido, el obispo Bagley compartió la historia de la Iglesia de Dios de la Profecía, recalcando los sacrificios que hicieron los predecesores de este movimiento.
Poco antes del almuerzo, nos dirigimos al parque, admirando la hermosa entrada mientras subíamos a la montaña de la oración. Al descender de la montaña, los estudiantes tuvieron la bendición de leer las escrituras en los monumentos grabados con versículos y las enseñanzas de la iglesia. Acto seguido, disfrutamos de un suculento almuerzo provisto por el departamento del Desarrollo del Liderazgo y Discipulado. El pastor Azael Pérez Hernández, proveniente de Olathe, Kansas, le dijo al grupo que una cosa era conocer la historia de la iglesia a través de [libros] y fotos, ¡pero que nada se comparaba con la experiencia de vivirla y verla con sus propios ojos!
Antes de subir a la montaña de los Diez Mandamientos hasta la cruz de Todas las Naciones, los estudiantes y sus familiares tuvieron la oportunidad de comprar algunos recuerdos en la tienda de regalos. Siretsie Braithwaite de Clearwater, Florida se emocionó mucho tras ver la bandera de su país natal, Jamaica, [que ondeaba]. ¡El clima estuvo perfecto!
Luego de contemplar la Biblia en la cumbre de la montaña de los Diez Mandamientos y apreciar la hermosa vista panorámica del parque, descendimos los más de 300 escalones para emprender el viaje de regreso a Cleveland. En mi furgoneta había un ambiente conversacional: atrás había quedado la timidez y el nerviosismo que tenían al principio. Por otra parte, algunos de los que viajaban en la otra furgoneta prefirieron dormir por el camino, al menos ese fue el rumor que se esparció. En cualquier caso, todos nos sentimos a gusto con nuestra nueva familia.
De regreso en Cleveland, el siguiente punto en la agenda era visitar las oficinas internacionales de la IDP. La recepcionista, LeeAnna Lutz, nos dio la bienvenida en el vestíbulo. El grupo se alegró mucho por la [oportunidad] de visitar la oficina del obispo principal Tim Coalter. Luego subimos a la tercera planta a recoger una bolsa de regalos en la oficina del obispo Shaun McKinley, director ejecutivo de Comunicaciones Mundiales. [Y finalmente], luego de recorrer las oficinas del Seminario Espíritu y Vida, en el edificio Majestic, los estudiantes tuvieron tiempo libre para hacer compras en la librería Ala Blanca antes de retirarse a descansar.
El sábado, 16 de mayo, muy temprano por la mañana, se prepararon con sus togas y birretes para la sesión de fotos. A las 10:00 de la mañana, se dirigieron al centro de capacitación ministerial en las oficinas internacionales [para la ceremonia]. Dana Estep (de Stanton, Kentucky) y Azael Pérez (de Olathe, Kansas) presentaron sus discursos representando a quienes recibieron el Certificado en Estudios Teológicos y Ministeriales. Por su parte, el pastor Scotty Anderson (de Gallatin, Tennessee) habló en representación de quienes recibieron su licenciatura en Estudios Teológicos y Ministeriales.
La Dra. Cathy Payne, directora del Ministerio de Misiones Mundiales y oradora invitada, instó a los estudiantes a no olvidar que Dios los conoce por nombre y anhela usarlos como instrumentos para guiar a las almas hacia Él. Asimismo, el obispo Coalter los amonestó a perseverar en la oración al tiempo que ponen en práctica el conocimiento adquirido [en sus años de estudio]. Ciertamente, el Espíritu de Dios vivifica las palabras que leemos y el mensaje que predicamos, para dar testimonio ante todos que Él, el único Dios vivo, tiene todo poder.