Por mais de cinco décadas, a Dra. Catherine Payne tem respondido fielmente ao chamado de Deus para servir ao Seu povo. Seja ministrando a uma congregação, incentivando um missionário, mentoreando um jovem líder ou respondendo a uma crise do outro lado do mundo, sua vida tem sido marcada por um compromisso inabalável com o evangelho e um profundo amor pela Igreja de Deus da Profecia.
Nascida em Norfolk, Virgínia, em 22 de junho de 1956, a trajetória ministerial de Cathy começou cedo. Quando era jovem e servia em Norview, Virgínia, ela se envolveu nos ministérios de jovens e crianças, desenvolvendo uma paixão pelo serviço que moldaria o curso de sua vida. Ao lado de seu marido, John, ela abraçou o chamado de Deus para o ministério evangelístico, viajando por toda a Virgínia e além, de 1977 a 1985. Esses anos na estrada cultivaram nela um coração voltado para as pessoas e uma dependência da fidelidade de Deus que permaneceriam centrais em seu ministério pelo resto de sua vida.
Em 1985, Cathy e John se mudaram para Bakersfield, na Califórnia, onde atuaram como copastores da congregação local da Igreja de Deus da Profecia por oito anos. Durante esse período, Cathy também atuou como diretora dos Ministérios de Jovens e da Criança do Estado da Califórnia, investindo na vida dos jovens e, ao mesmo tempo, ajudando a fortalecer as igrejas locais em todo o estado. Sempre disposta a continuar aprendendo, ela concluiu seu curso técnico com honras no Bakersfield College, conciliando as demandas do ministério e da família.
Em 1993, Cathy aceitou um cargo que influenciaria gerações de mulheres em todo o mundo. Ao se mudar para Cleveland, no Tennessee, ela tornou-se diretora internacional do Ministério da Mulher da Igreja de Deus da Profecia, função que desempenhou com distinção por 19 anos. Por meio de conferências e retiros, ela ajudou inúmeras mulheres a descobrirem seus dons e a aprofundarem sua fé em Deus.
Então, em 2012, ela iniciou uma nova etapa como coordenadora do Ministério de Missões Mundiais. O que se seguiu foi a expansão de um ministério que já era notável. Ao longo dos anos, suas responsabilidades a levaram a mais de 130 países, conectando-a a líderes, pastores, missionários e congregações em todos os continentes habitados. Seu trabalho fortaleceu parcerias, incentivou o ministério local, apoiou esforços de plantação de igrejas, auxiliou iniciativas de assistência a órfãos e ajudou a contar a história do que Deus está fazendo em toda a Igreja global.
Suas realizações acadêmicas refletem o mesmo compromisso com a excelência que caracteriza seu ministério. Cathy obteve o título de Mestre em Teologia, com especialização em Estudos Bíblicos, pelo Seminário Teológico Pentecostal em 2013, e o título de Doutora em Ministério, com ênfase no Pentecostalismo Global, pelo Seminário Teológico Gordon-Conwell em 2018.
Cathy is a powerful and effective communicator. Many still remember her evening message during the 2018 International Assembly in Chattanooga, a message that left a lasting impression on those who heard it. Others recall the moving healing service she led during another International Assembly, where she shared her testimony and then led worshippers through times of prayer and healing. Through events such as Mission Encounter and the Mission Breakfast, she has consistently provided opportunities for the Church to hear the testimonies of leaders from around the world, believing that stories of God’s faithfulness inspire faith and vision for the future.
No entanto, talvez sua maior contribuição não possa ser medida em graus ou milhas percorridas. Em todo o mundo, muitos líderes a chamam carinhosamente de “mãe”. Esse título simples talvez seja o reflexo mais claro de seu ministério. Como uma mãe, ela está disponível quando as pessoas mais precisam dela. Pastores e líderes nacionais sabem que podem ligar para ela a qualquer hora, e ela atenderá. Ela ri com eles nos momentos de celebração. Ela chora com eles nos momentos de tristeza. Quando surge uma crise, ela imediatamente começa a fazer ligações e a buscar soluções práticas. Sua preocupação nunca se limita a um projeto ou a um programa; está sempre centrada nas pessoas.
Aqueles que trabalham ao lado dela testemunharam inúmeros atos de sacrifício silencioso. Ela chega cedo. Ela fica até tarde. Ela carrega fardos que poucos outros percebem. Ela defende líderes que enfrentam circunstâncias impossíveis. Ela se lembra de nomes, famílias e pedidos de oração. Ela se alegra quando as igrejas prosperam e sofre quando elas passam por dificuldades. Seu ministério é marcado por um amor sincero e um serviço incansável.
Cathy foi casada com seu fiel marido, John, por 47 anos, até o falecimento dele em setembro de 2023. Juntos, eles construíram uma parceria ministerial que tocou inúmeras vidas. Ela é a orgulhosa mãe de seu filho, Christopher, e avó de cinco netos queridos: Alexander, Caden, Jonathan e as netas gêmeas idênticas, Ashley e Aubrey.
Ao relembrar mais de 50 anos de ministério, há um tema recorrente que permeia cada capítulo da história de Cathy Payne: a disposição de dizer “sim” a Deus e “sim” às pessoas. Seja servindo em uma igreja local, liderando um ministério internacional, subindo ao púlpito ou atendendo a uma ligação tarde da noite de um líder em necessidade, ela dedicou sua vida a servir a Cristo e à Igreja de Deus da Profecia.
No fim das contas, o que muitos vão lembrar mais não é simplesmente o que Cathy Payne realizou, mas como ela fez as pessoas se sentirem: valorizadas, encorajadas e amadas. Seu legado está nas inúmeras vidas que ela tocou ao redor do mundo e nos líderes que se tornaram mais fortes porque ela acreditou neles, orou por eles e caminhou ao lado deles. Cathy Payne serviu fielmente ao Senhor, e a Igreja de Deus da Profecia, em todo o mundo, é melhor graças ao seu testemunho.
TRIBUTO: A Cathy Payne
Stephanie Roberts | Assistente Administrativa de Missões Mundiais
Em 2016, um amigo me falou sobre uma vaga de emprego em Missões Mundiais. Na época, eu não estava procurando outra posição. Eu realmente adorava meu trabalho na Livraria Cristã White Wing e me sentia satisfeita onde estava. Mesmo assim, a oportunidade ficou na minha cabeça. Durante semanas, fiquei em dúvida se deveria me candidatar à vaga.
A verdade é que eu já estava quase convencida a não aceitar. Parte da minha indecisão era o fato de que o cargo implicava trabalhar com “A Cathy Payne”.
Bem, se você cresceu na Igreja de Deus da Profecia, é bem provável que conheça o nome Cathy Payne. Eu, com certeza, conhecia. Minha igreja local tinha um ministério da mulher muito ativo, e todos os anos as mulheres viajavam para o Lago Barkley para o Retiro das Mulheres. Elas voltavam para casa revigoradas, inspiradas e cheias de histórias, risadas e alegria. Quando era menina, esses retiros pareciam quase mágicos, e Cathy Payne era um dos nomes que eu ouvia com frequência. Muito antes de conhecê-la, eu já conhecia sua influência e liderança.
Então, quando soube que o cargo me colocaria sob a liderança dela, fiquei intimidada. Para mim, Cathy Payne não era apenas uma líder ministerial. Ela era uma das mulheres mais respeitadas em nosso movimento, cuja influência se estendia muito além das igrejas nas quais ela servia.
À medida que o prazo final para inscrições para a vaga se aproximava, eu já tinha praticamente decidido não me inscrever. Então, aconteceu algo inesperado.
Cathy Payne entrou no meu escritório.
Ela perguntou se eu consideraria me candidatar ao cargo.
Fiquei pasma. Não conseguia acreditar que alguém que eu admirava à distância há tantos anos tivesse vindo me procurar pessoalmente. Olhando para trás, percebi uma coisa: não dá para simplesmente dizer não para a Cathy Payne — não porque ela seja insistente, mas porque ela tem uma maneira notável de enxergar o potencial nas pessoas antes que elas mesmas o enxerguem.
E, felizmente para mim, ela não interpretou minha primeira relutância como uma resposta definitiva.
Olhando para trás agora, não consigo deixar de sorrir ao lembrar o quanto eu ficava intimidada com “A Cathy Payne”.
Nos últimos dez anos, tive o privilégio de conhecer a mulher por trás dessa reputação. Observei-a ministrar a pessoas de todas as esferas da vida e aprendi que ninguém sai da presença dela sem se sentir visto, amado e encorajado. Seu sorriso radiante e seus abraços calorosos têm o dom de fazer as pessoas se sentirem em casa. Ela tem o dom de contar histórias que cativam a atenção e direcionam o coração de volta à fidelidade de Deus. Para Cathy, ninguém é um estranho, pois todos são família. Não é surpresa que tantos de nossos irmãos e irmãs internacionais a chamem carinhosamente de “mãe” ou “mamãe Cathy”.
Embora inúmeras pessoas já tenham vivenciado o ministério de Cathy, considero uma das maiores dádivas de Deus o fato de eu ter vivenciado isso pessoalmente.
Ao longo da última década, Cathy esteve ao meu lado em momentos de transição, incerteza e crescimento. Ela orou comigo, me aconselhou e me deu força quando eu mais precisava de incentivo. Repetidas vezes, ela me lembrou que sou valiosa, não apenas para este ministério, mas para o reino de Deus. A confiança que ela depositava em mim muitas vezes surgiu antes mesmo de eu acreditar plenamente em mim mesma.
Eu vivenciei isso em primeira mão durante minha primeira Assembleia Internacional. Eu estava em Missões Mundiais há apenas três meses, e uma das minhas maiores responsabilidades era planejar o Encontro Missionário. A pressão de organizar um evento tão grande em tão pouco tempo parecia esmagadora. Eu sabia o quanto isso era importante não apenas para os participantes, mas também para nossos irmãos internacionais que haviam viajado de tão longe para representar seus países.
Na manhã do evento, percebi que havia esquecido de designar um estande para dois de nossos irmãos africanos que ainda não haviam sido oficialmente nomeados. Quando eles vieram até mim perguntando onde ficava o estande deles, meu coração ficou apertado. Fiquei arrasada. Tentei manter a compostura, mas acabei me escondendo atrás do nosso estande e chorei.
Não demorou muito para que Cathy me encontrasse.
Ela colocou as mãos gentilmente nos meus ombros, olhou nos meus olhos e disse: “Tudo bem. Vamos encontrar uma solução.”
E foi exatamente isso que fizemos. Caminhamos juntos pelo espaço do evento até encontrarmos um estande vazio que não seria utilizado. Cathy pegou uma caneta Sharpie preta, virou a placa do estande para o lado em branco e escreveu os nomes das duas nações em letras grandes. Em questão de minutos, o que parecia um fracasso impossível de superar se transformou em um problema que podia ser resolvido.
Esse momento ficou gravado na minha memória por dez anos. Cathy não me fez sentir vergonha do meu erro. Ela me ajudou a encontrar uma solução, me lembrou de que os erros não nos definem e me mostrou como é uma liderança generosa.
Também tive o privilégio de testemunhar a fé dela em momentos de profunda perda pessoal. Desde a despedida de sua mãe à perda do amor de sua vida, vi Cathy passar pelo luto com honestidade e vulnerabilidade. Ela nunca fingiu que a dor não era real. No entanto, mesmo em sua mais profunda tristeza, ela nunca deixou de proclamar a bondade e a fidelidade de Deus. Vê-la viver sua fé nesses momentos pode ter sido uma das maiores lições que ela já me ensinou.
A jovem que antes tinha medo de trabalhar para “Cathy Payne” jamais poderia ter imaginado que um dia chamaria ela de mentora, amiga e alguém que considero família. Sempre serei grata por ela ter entrado no meu escritório naquele dia e se recusado a deixar que eu perdesse o que Deus havia planejado para mim.
HOMENAGEM A CATHY PAYNE: A mulher por trás do nome
Shelly Wilbanks | Assistente Administrativa de Missões Mundiais
Durante as Assembleias Internacionais da minha infância, eu costumava “trabalhar” ao lado do meu pai nos bastidores. Por isso, embora eu já soubesse da existência de Cathy Payne, não a conhecia de verdade. Foi só quando Cathy se mudou para Cleveland para liderar o Ministério da Mulher que comecei a conhecer a mulher por trás do nome.
Vários anos depois, enquanto eu trabalhava na Livraria Asa Branca, surgiu uma vaga no Ministério da Mulher. Eu me candidatei, mas não consegui o emprego. Alguns anos mais tarde, depois que Cathy passou a trabalhar no Ministério de Missões Mundiais, outra vaga foi aberta. Eu me candidatei novamente, mas também não consegui essa vaga.
O que aconteceu em seguida, no entanto, ficou gravado na minha memória desde então. Cathy veio ao shopping onde eu trabalhava para me dizer pessoalmente que havia escolhido outra pessoa. Ela poderia ter ligado ou enviado um e-mail, mas, em vez disso, tirou um tempo para me dar a notícia pessoalmente. Antes de ir embora, ela me disse que rezaria por mim. Na época, agradeci a gentileza, mas não tinha ideia do quanto aquelas palavras se tornariam significativas.
Pouco tempo depois, saí da Livraria Asa Branca e passei onze meses desempregada. Esses meses foram alguns dos mais difíceis da minha vida. Eu me sentia inútil e traído, e questionava minhas habilidades, meu valor e até mesmo meu futuro. Quando finalmente encontrei outro emprego, não foi porque era o que eu queria fazer. Era simplesmente algo para pagar as contas enquanto procurava outra coisa.
Então soube que a Cathy precisava preencher outra vaga. Lembro-me de ter me perguntado: Por que estou sequer pensando nisso? Ela já me disse que não duas vezes. Mas algo continuava me dizendo para me candidatar, então foi o que fiz. Desta vez, consegui o emprego.
Quando entrei para a equipe de Missões Globais, eu não estava dando o meu melhor no trabalho. Eu estava abatida, magoada, desanimada e carregando o peso de meses de rejeição e insegurança. Mais do que um emprego, eu precisava de cura.
Nos dois anos seguintes, Cathy não parou de me encorajar. Ela me lembrou do meu valor — não apenas para ela, não apenas para a equipe de Missões Mundiais e não apenas para a Igreja de Deus da Profecia, mas como pessoa. Por meio de palavras de encorajamento, de uma crença genuína em mim e da disposição de investir na minha vida, Deus a usou para curar a pessoa abatida e abalada em que eu havia me tornado. Ela viu valor em mim muito antes que eu mesmo pudesse enxergá-lo.
Doze anos depois, ela ainda está influenciando positivamente minha vida. Na verdade, ela nunca parou; o incentivo simplesmente se tornou menos frequente porque, talvez, ela pudesse perceber que a cura estava acontecendo. Agora, isso ocorre de forma mais aleatória, mas sempre exatamente no momento certo. É como se, de alguma forma, ela soubesse quando minha confiança está vacilando ou quando preciso ser lembrada de que sou capaz e valorizada. Esses momentos raramente parecem vir de uma supervisora. Eles vêm de uma amiga.
Então, quando penso na influência de Cathy Payne na minha vida, penso em alguém que apostou em uma pessoa, não apenas em uma funcionária. Penso em alguém que infundiu esperança em um coração que precisava desesperadamente ouvir isso. Penso em alguém que ajudou a restaurar a confiança que havia sido perdida e que continua, até hoje, a oferecer incentivo com um timing notável e cuidado genuíno. Por isso, e pela amiga que ela se tornou, serei eternamente grata.