Na Parte 1 deste artigo, publicada na edição de julho de 2026 do Mensageiro Asa Branca, o Dr. Harold Hunter compartilhou algumas informações relevantes que influenciaram a formação espiritual de A. J. Tomlinson e a trajetória de um movimento multiétnico que viria a ser conhecido como a Igreja de Deus da Profecia, uma igreja para todas as nações.
Pentecostes ligado à Reconciliação
Olhando para trás, Tomlinson diria que se tornou “mais plenamente consciente” em janeiro de 1907 sobre o jovem Movimento Pentecostal. O livro The Last Great Conflict elogiaria o “Dr. Seamore” — na verdade, W. J. Seymour, pastor do lendário Avivamento da Rua Azusa de 1906, em Los Angeles — cuja mensagem de Pentecostes, que eliminou a “barreira racial”, se espalhou pelo mundo. [1] A prioridade dada à Rua Azusa ficou evidente quando A. J. Tomlinson fundou o The Evening Light e o Church of God Evangel e, posteriormente, publicou uma série sobre a história pentecostal no The Faithful Standard. [2] Tomlinson pregou sobre “o batismo com o Espírito Santo e com fogo” na Assembleia de 1907, mas seu próprio Pentecostes pessoal só aconteceu um ano depois.
Tomlinson convidou G. B. Cashwell para pregar em Cleveland ao final da 4ª Assembleia, em 1908. Pastor da Igreja da Santidade [Pentecostal] da Carolina do Norte, Cashwell viajou para Los Angeles a fim de vivenciar em primeira mão o derramamento pentecostal. Aparentemente, o racismo latente de Cashwell resistiu à mensagem de reconciliação racial que era parte integrante da Missão da Rua Azusa, de Seymour. No entanto, após cinco dias orando por libertação, Cashwell consentiu que pessoas negras impusessem as mãos sobre ele, e então recebeu um batismo no Espírito Santo e com fogo com o sinal de falar em línguas. Quando Cashwell pregou em Cleveland na manhã de domingo, 12 de janeiro de 1908, Tomlinson escreveria um dos relatos mais célebres de traslado no Espírito, que o levou a países com dez idiomas diferentes.[3] Aqui, finalmente, a chama foi acesa para o próprio Tomlinson, o que mudaria para sempre o destino de muitos envolvidos de uma forma ou de outra com o ramo pentecostal dos movimentos da Igreja de Deus.
Tomlinson levou pessoalmente essa chama a muitos locais, mas nenhum foi mais importante do que o acampamento Pleasant Grove, na Flórida. Seu diário, datado de 22 de maio de 1909, registra a primeira de várias visitas de Tomlinson a esse local. Entre aqueles que receberam a mensagem do Pentecostes ali estavam Edmund e Rebecca Barr. Em 31 de maio de 1909, Tomlinson concederia licenças de evangelista a ambos. Em novembro de 1910, os Barr levaram a mesma mensagem às Bahamas, terra natal de Edmund, tornando Rebecca, uma afro-americana, a primeira missionária da Igreja de Deus.[4] Foi em fevereiro de 1911 que Tomlinson realizou sua primeira campanha internacional em Nassau.
Mais tarde, em 1911, o Novo México ganhou uma congregação de mexicano-americanos em Raton. Em seu diário, datado de 27 de fevereiro de 1912, Tomlinson relata ter participado de uma convenção em Raton que exigiu a presença de um intérprete de espanhol. A Assembleia de 1913 contaria com três congregações de língua espanhola no Novo México. Juan B. Padilla, que inicialmente auxiliou T. F. Chávez enquanto este era pastor da congregação original em Raton, foi ordenado bispo em 1913 e tornou-se pastor de Corrumpa, no Novo México. Em 3 de julho de 1936, A. J. Tomlinson concederia licenças ministeriais da Igreja de Deus da Profecia a esse mesmo Juan Padilla. [5] J. O. Sandoval, um evangelista do Colorado, escreveu a A. J. Tomlinson no final de 1923, prometendo seu apoio. O papel timbrado de Sandoval trazia a seguinte inscrição: “Iglesia de Dios, Oficina Principal em Cleveland, Tennessee. A. J. Tomlinson, Supervisor”.
Na Assembleia de 1915, Edmund Barr assumiu um mandato de dois anos como supervisor do trabalho com a “comunidade negra” na Flórida. C. F. Bright foi nomeado supervisor da Pensilvânia em 1919 e, posteriormente, de Nova Jersey em 1920. Tomlinson parecia incomodado com o fato de que, antes de 1919, os negros eram chamados apenas de forma improvisada durante as Assembleias. Na Assembleia de 1917, uma pessoa não identificada sugeriu que a revista Church of God Evangel também fosse publicada em espanhol para “mexicanos e outras pessoas de língua espanhola”. Um indígena de Oklahoma discursou na mesma Assembleia.[6] Tomlinson impulsionou essa causa em seu discurso anual de 1919, aplicando o conceito de “um só sangue” do apóstolo Paulo para afirmar a universalidade da humanidade. Tomlinson acrescentou: “Nossos irmãos e irmãs de pele escura receberam o Espírito Santo assim como nós, e há muito tempo aprendemos que Deus não faz acepção de pessoas.”[7]
Afro-americanos como T. J. Richardson faziam parte do Conselho dos Setenta e de vários comitês da Assembleia a partir de 1921. Não se sabe ao certo o número de pessoas negras que estavam presentes nessas Assembleias, mas sabe-se que eram relegados a assentos segregados. Na Assembleia Geral de 1922, A. J. Tomlinson destacou o número de pessoas negras que estavam deixando a Igreja para “serem perfeitamente livres em todos os aspectos”. Foi relatada uma perda de 1.744 membros em 1921, com a maioria das pessoas negras indo, provavelmente, para a Igreja de Deus em Cristo. Tomlinson lamentou que “ao sul da linha Mason-Dixon é difícil demonstrar a todos a cortesia que gostaríamos” e exclamou: “Não gosto de nenhuma separação entre nacionalidades e raças.”[8]
A Igreja do Destino
O diário de A. J. Tomlinson permanece em silêncio de 2 de setembro de 1921 até 28 de fevereiro de 1924, quando ele escreve: “Muita coisa aconteceu desde que escrevi pela última vez, e tenho estado tão ocupado que não tenho tido tempo”. [9] Trata-se de um eufemismo considerável em relação a uma época tumultuada que veria Tomlinson emergir como supervisor geral da recém-formada Igreja de Deus da Profecia (IDP neste artigo). Para Tomlinson, a turbulência era um campo de batalha em torno do governo teocrático. Para seus herdeiros, a discussão passou a ser enquadrada com ênfase no chamado e nos dons.
Os registros da IDP de 1923 revelam a presença de um público negro na Flórida, na Carolina do Norte, na Geórgia, no Alabama, em Kentucky, em Nova York e no Tennessee. A partir desse momento, os negros passaram a estar presentes em todos os programas da Assembleia Geral, não apenas como cantores, mas também como pregadores, líderes e membros de comitês importantes. Em 1924, a Assembleia Geral aprovou uma resolução contra a Ku Klux Klan. Quando Stanley Ferguson faleceu, em 1934, A. J. Tomlinson ordenou que as bandeiras fossem hasteadas a meio mastro, e a igreja observou três dias de luto.
Durante a Assembleia Geral de 1926, A. J. Tomlinson abordou a questão das pessoas negras terem sua própria suborganização dentro da organização maior. Tomlinson afirmou que essa abordagem havia sido imposta pela constituição de 1921 e resultou na separação das raças. Como essa constituição havia sido revogada pela IDP em 1923, com o apoio de Ferguson e Richardson, a estrutura segregada seria extinta. Entre as consequências dessa decisão, alguns ministros foram presos por promoverem a mistura racial e outros sofreram agressões físicas por participarem de reuniões com pessoas de diferentes raças.
Em carta aos supervisores estaduais antes da Assembleia Geral de 1932, Tomlinson disse sobre as marchas das delegações estaduais que ninguém além do supervisor poderia falar“… exceto nos estados onde há representantes negros, indígenas ou de outras raças.”[10] Durante essa Assembleia, Tomlinson reafirmaria que “a parede divisória entre as raças foi derrubada…”. [11] Ele se inspirou na “ave de várias cores” de Jeremias para exortar a união de “… os brancos, os negros, os pardos, os índios, chamados de homens vermelhos, a raça amarela — e todos sob um governo, uma regra, uma fé ou doutrina — todos como um só”. Essa linguagem pode soar obscura aos ouvidos do século XXI, mas era um meio utilizado para defender um ministério de reconciliação.
Naquela mesma Assembleia, foram proferidos sermões por Stanley Ferguson, J. R. Smith e Olive B. Smith, enquanto Francisco Olazábal e Patty K. Scotton conduziram o culto anual de cura. Olazábal tem sido comparado favoravelmente a Oral Roberts e Benny Hinn. Apelidado de El Azteca, Olazábal se uniu à IDP em 10 de setembro de 1936, diante de uma Assembleia Geral fascinada, acrescentando assim à lista um número estimado de 50 mil membros de língua espanhola. [12] Essa união, porém, nunca se concretizou, pois Olazábal morreu tragicamente em um acidente automobilístico em 1937 — apesar das tentativas de aproximação de Homer Tomlinson com Frank Olazábal em Nova York e das aparições de A. J. Tomlinson perante o Conselho das Igrejas Latino-Americanas. Em 1938, A. J. Tomlinson foi acompanhado por seu filho Homer, que discursou nessa convenção em espanhol. L. A. Moxley, um líder europeu-americano, pregou sobre todas as raças se unindo em um só corpo.[13]
Parede da Separação
Na Assembleia Geral de 1935, A. J. Tomlinson falou da “parede da separacão” que havia sido “derrubada pela cruz” e mencionou a tragédia do aumento limitado do número de membros negros. O Mississippi, um exemplo que ele citou, tinha uma população de 1.022.009 negros, mas a IDP contava com apenas uma pequena igreja negra. [14] A Assembleia Geral de 1936 determinou que um orfanato deveria ser aberto para crianças de cor, pois a igreja é “para todas as raças”. Na Assembleia Geral seguinte, W. M. Lowman e L. A. Moxley, líderes europeu-americanos, pregaram sermões sobre como alcançar todas as raças. Outros que se manifestaram naquele ano foram Dorothy Deadrick, J. R. Smith e R. C. Smith. Em 1938, C. H. Holly pregou um sermão na Assembleia sobre a inclusão de todas as raças, incluindo os cubanos. A. J. Tomlinson fundou igrejas em Porto Rico em 1926, que acabaram sendo perdidas, mas uma campanha bem-sucedida foi concluída lá em 1940.
Tomlinson sofreu um derrame em 1937 e, logo em seguida, entregou seus diários ao filho mais velho, Homer, para que ele escrevesse uma história. Em 1939, A. J. Tomlinson começou a adquirir terras que se transformaram em um parque bíblico de 216 acres localizado no condado de Cherokee, na Carolina do Norte. A instalação de placas improvisadas foi registrada no diário de Tomlinson em 15 de novembro de 1940. Uma placa no recém-nomeado Fields of the Wood (Campos do Bosque) dizia “Orei e venci”, e outra proclamava “Levanta-te, brilha, pois tua luz chegou, 13 de junho de 1903”. Esses esforços culminaram em uma grande celebração realizada em 7 de setembro de 1941, quando Tomlinson relatou em detalhes os acontecimentos de 13 de junho de 1903. Quando o grupo chegou à parte mais íngreme da montanha, foi recebido por uma demonstração espetacular do “Great Speckled Bird” (A Grande Ave de Varias Cores), que enfatizava a inclusão de todas as raças. O grupo então cantou o antigo hino country que leva o mesmo nome, tal como havia sido revisado por Homer A. Tomlinson e Sarah Dillon.
O discurso anual de Tomlinson durante a Assembleia Geral de 1941 retomou o tema da derrubada da “parede da separação”.[15] Essa mesma Assembleia apresentou um relatório sobre o trabalho entre os indígenas americanos em Dakota do Sul e contou com um sermão de Ralph C. Scotton sobre “Todas as raças em uma igreja poderosa, com Cristo como cabeça de todos”. Scotton, que participou da sessão inaugural do Acampamento de Treinamento Bíblico dois meses antes, foi nomeado Secretário de Campo nº 2 nessa Assembleia. A Assembleia Geral de 1942 ouviu sermões de Dorothy Deadrick, Pattie K. Scotton e Ralph Scotton sobre “O Trabalho Realizado pelas Pessoas de Cor”. A Assembleia Geral de 1943 ouviu novamente Dorothy Deadrick, Alvin Moss e outro sermão de Ralph Scotton sobre o progresso da população negra. A. J. Tomlinson faleceu menos de um mês após essa Assembleia Geral.[16]
Epílogo
No 30º aniversário de 13 de junho de 1903, Ambrose Jessup Tomlinson descreveu a si mesmo naquela época como “… um navio no mar sem leme para ser conduzido”. [17] Hoje, fazemos uma pausa, ainda que breve, para refletir sobre o legado desse notável pioneiro do Movimento Pentecostal que encontrou uma âncora. Ao olharmos para trás, que possamos enxergar o futuro com mais clareza.
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[1] A.J. Tomlinson, The Last Great Conflict (Cleveland, TN: Walter E. Rogers, 1913), p. 137.
[2] Ver: The Evening Light e Church of God Evangel (1º e 15 de março de 1910); “History of Pentecost”, The Faithful Standard 1:5 (agosto de 1922).
[3] A.J. Tomlinson, diário, vol. 2, 13 de janeiro de 1908. Divisão de Manuscritos. Biblioteca do Congresso, Washington, D.C. Cashwell teve pouca experiência com atividades inter-raciais na igreja antes de ir para a Missão da Rua Azusa, em Los Angeles.
[4] Ver Andrew Hudson, “A construção pentecostal da raça: as Igrejas de Deus na fronteira religiosa americana, 1885-1995”, tese de doutorado de 2019, Universidade da Pensilvânia.
[5] Juan B. Padilla, Registros dos Ministros, Arquivos da Igreja de Deus da Profecia.
[6] Ata da Décima Terceira Assembleia Anual das Igrejas de Deus: realizada em Harriman, Tennessee, de 1 a 6 de novembro de 1917, pp. 26, 30.
[7] Discursos Anuais Históricos: A.J. Tomlinson, compilado por Perry Gillum (Cleveland, TN: White Wing Publishing House and Press, 1970), 1:109.
[8] Discursos Anuais Históricos, 1:197.
[9] A.J. Tomlinson, diário, vol. 4, 2 de setembro de 1921. Divisão de Manuscritos. Biblioteca do Congresso, Washington, D.C. Os tribunais chamariam o novo grupo de Igreja de Deus de Tomlinson, e essa igreja não teria sobrevivido se não fosse pela resposta de Ferguson nas Bahamas. Ver Harold D. Hunter, “A migração construiu o octógono da Igreja de Deus de Tomlinson: as ondas do ‘Sea Wader’ atingem o Império”, Sociedade Histórica do Movimento da Igreja de Deus, 23 de maio de 2024, North Cleveland Church of God, Cleveland, TN.
[10] Lillie Duggar, A.J. Tomlinson (Cleveland, TN: White Wing Publishing House, 1964), p. 793.
[11] Discursos Anuais Históricos: A.J. Tomlinson (Cleveland, TN: White Wing Publishing House and Press, 1971), 2:170.
[12] Ver Gastón Espinosa, “Borderland Religion: Los Angeles and the Origins of the Latino Pentecostal Movement in the U.S., Mexico and Puerto Rico, 1900-1945”, tese de doutorado, University of California, Santa Barbara, setembro de 1999. Espinosa não percebeu que Olazábal, na verdade, se filiou à Igreja de Deus da Profecia.
[13] A.J. Tomlinson, diário, vol. 5, 31 de outubro de 1938. Divisão de Manuscritos. Biblioteca do Congresso, Washington, D.C.
[14] Discursos Anuais Históricos: A.J. Tomlinson (Cleveland, TN: White Wing Publishing House and Press, 1971), 2:250.
[15] Discursos Anuais Históricos: A.J. Tomlinson (Cleveland, TN: White Wing Publishing House and Press, 1971), 3:209.
[16] Harold D. Hunter, “The Limited Impact of Pentecostal Interracialism on Systemic Racism in the USA,” Spiritus 6:1 (Primavera de 2021), pp. 123–140.
[17] A.J. Tomlinson, “I Took the Obligation Thirty Years Ago the Thirteenth Day of This June 1933,” White Wing Messenger 10:12 (17 de junho de 1933), 1.