L’histoire de l’Église de Dieu de la Prophétie de Hackleburg est celle d’une foi inébranlable, de persévérance et de renouveau – une congrégation qui s’est littéralement levée de la tempête plus d’une fois. De sa fondation en 1925 à son centenaire en octobre dernier, le parcours de l’Église reflète à la fois la force de ses membres et la fidélité du Dieu qu’ils servent.
La congrégation a été organisée pour la première fois le 12 octobre 1925, sous la direction de L. A. Moxley, qui était également l’évêque de l’État à l’époque. Au cours de ces premières années, les membres se réunissaient dans une modeste structure en bois affectueusement connue sous le nom de « l’église au bois blanc ». C’était un début humble, mais rempli de ferveur spirituelle et d’un profond engagement à répandre l’Évangile dans la petite ville de Hackleburg, en Alabama, et dans les environs.
La tragédie a frappé dans les années 1940 lorsqu’une tornade a balayé la communauté et détruit l’église au bois blanc. Bien que la tempête ait emporté leur bâtiment, elle n’a pas pu ébranler leur foi. Les membres se sont regroupés, se reconstruisant à la fois physiquement et spirituellement, déterminés à poursuivre la mission que Dieu leur avait confiée. Leur histoire allait bientôt devenir l’une des nombreuses qui témoignent de l’esprit durable de Hackleburg.
En 1958, sous la direction du pasteur Clyde Love, la congrégation a construit un nouveau bâtiment d’église en bloc – une structure solide et durable qui représentait non seulement la sécurité physique, mais aussi la stabilité et la croissance de l’église. Les habitants de Hackleburg avaient déjà subi des pertes, et avec chaque nouvelle saison venait une force et un but renouvelés. Le bâtiment est devenu un centre de culte, de fraternité et d’évangélisation dans la petite communauté du nord de l’Alabama au cours des décennies suivantes.
Une décennie plus tard, en 1968, la congrégation achève la construction d’un presbytère pendant le pastorat de J. C. Trammel. Cette étape importante a fourni un foyer permanent pour les pasteurs qui ont servi la congrégation, renforçant le ministère de l’église et la présence dans la communauté. L’ajout du presbytère témoigne de la stabilité croissante de l’Église et de son engagement à prendre soin de ceux qui s’occupent d’eux.
Au fil des ans, l’Église du Dieu de la Prophétie de Hackleburg a continué à prospérer. Les membres ont résisté aux changements de leadership, aux changements culturels et aux défis inévitables du ministère dans les petites villes. Pourtant, à travers chaque épreuve, la congrégation est restée fidèle à sa vocation : adorer Dieu, proclamer sa Parole et servir les habitants de Hackleburg.
En 2009, sous la direction du pasteur Clint Knowles, un nouveau bâtiment d’église moderne a été construit et inauguré le 11 avril 2009. Le service de dédication a été une occasion joyeuse, une célébration de ce que Dieu avait fait et un regard plein d’espoir vers l’avenir. Peu de gens auraient pu imaginer, cependant, l’épreuve de la foi qui l’attendait.
Le 27 avril 2011, une tornade de niveau F-5 a ravagé Hackleburg, laissant dans son sillage une dévastation inimaginable. La tempête a détruit le bâtiment de l’église, a coûté la vie à plusieurs membres et a décimé une grande partie de la ville environnante. En un seul jour, des années de travail et d’amour ont été réduites en ruines. Pourtant, même au milieu d’une perte indicible, la congrégation s’est accrochée à son espoir en Christ. La destruction physique n’a pas pu faire taire leur culte ni éteindre leur lumière.
S’ensuivit une remarquable saison de reconstruction, tant au niveau des structures que des esprits. Grâce à la prière, à la générosité et à un profond sentiment d’unité, l’Église de Dieu de la Prophétie de Hackleburg s’est relevée une fois de plus. Le 5 mai 2012, juste un an après la catastrophe, la congrégation a organisé un service d’inauguration de leur église nouvellement reconstruite. Le sanctuaire s’élevait du sol, proclamant joyeusement la réalité de la résurrection. C’était une preuve tangible que la foi demeure (1 Corinthiens 13:13) même après les tempêtes les plus violentes.
Aujourd’hui, un siècle après sa fondation, l’Église de Dieu de la Prophétie de Hackleburg continue d’être un phare de la foi dans le comté de Marion. Son histoire est celle de débuts et de renouveaux, de chagrin et de triomphe, et d’un peuple qui a appris, encore et encore, que la grâce de Dieu est plus grande que toute épreuve. Alors que la congrégation se tourne vers ses 100 prochaines années, elle le fait avec gratitude pour son passé et une confiance inébranlable en Dieu, qui a été fidèle à travers tout cela.