« Je ne te demande pas d’aller sur le champ de mission ; je fais venir le champ de mission jusqu’à toi. » Ce sont les mots que j’ai clairement entendus de la part du Seigneur. Remarquez, il est rare que je suggère que Dieu m’ait parlé, mais dans ce cas précis, il n’y avait aucun doute.
Tout a commencé lorsque j’ai été contacté par une agence locale qui s’occupe de trouver des familles d’accueil pour des étudiants étrangers. Ma femme et moi n’avions jamais envisagé une telle idée. Nous étions occupés à élever nos trois enfants, âgés de cinq à dix ans, et à diriger une église florissante. L’idée de bouleverser notre emploi du temps et nos habitudes familiales pour accueillir chez nous pendant un semestre scolaire une jeune personne venue d’un autre pays, d’une autre culture, d’une autre langue, nous semblait absurde. Mais ces mots résonnaient dans mon esprit : Dieu m’apportait le champ missionnaire.
Quelques semaines plus tard, le jour est arrivé où ma famille a accueilli une lycéenne italienne chez nous. À ma connaissance, il ne s’agissait pas d’une agence chrétienne et notre nouvelle invitée n’était pas chrétienne. Pourtant, nous devions l’intégrer dans notre routine familiale habituelle. Ai- je mentionné que j’étais pasteur à l’époque ? Dieu doit avoir un grand sens de l’humour. Non, il a un grand sens de la mission !
Quelques semaines après son arrivée, alors que nous rentrions à la maison après le culte du milieu de semaine, elle nous a dit : « Il faut qu’on parle. » Ma femme et moi nous sommes assis avec elle et l’avons écoutée dire : « Vous, votre famille et votre église avez quelque chose que je n’ai pas. Qu’est-ce que c’est ? » La réconcilier avec Christ n’aurait pas pu être plus facile. Sans hésitation, elle a accepté Jésus comme son Seigneur et Sauveur et a pleinement embrassé la foi chrétienne. Le soir, quand je rentrais à la maison, je la trouvais assise à table, écrivant page après page des passages de l’Écriture. Elle aimait tout ce qui touchait à la vie de l’église et continuait à approfondir sa relation avec Dieu. Peu après, elle a été baptisée dans l’Esprit de manière glorieuse alors qu’elle priait à l’autel.
Ses parents, curieux de découvrir sa nouvelle foi, ont fait le long voyage depuis leur pays natal jusqu’à notre maison pendant la période de Pâques. Ils ne parlaient pas notre langue, et nous ne parlions pas la leur, mais nous avons énormément apprécié leur visite. Avant de partir, son père lui a dit d’apprendre tout ce qu’elle pouvait sur le christianisme afin de pouvoir les aider à son retour chez eux. Non, Dieu ne nous a pas demandé d’aller en mission, du moins pas à ce moment-là. C’est lui qui a amené la mission à nous.
Aujourd’hui, l’Église peut littéralement atteindre les nations, du moins beaucoup d’entre elles, sans jamais quitter nos propres villes. Cela signifie-t-il la fin de la diffusion de l’Évangile à travers les océans ? Dieu nous en préserve ! En fait, je prie pour qu’un feu nouveau s’allume en nous afin que nous nous engagions dans la grande mission d’aller dans le monde entier. Mais tandis que nous y allons, ne négligeons pas les nations qui se trouvent dans notre propre arrière-cour. Je pense que beaucoup d’entre nous pourraient organiser une « mini- parade des nations » simplement en touchant les différentes nationalités qui vivent dans un rayon de dix kilomètres autour de nos églises locales. Oui, Dieu a littéralement amené le champ missionnaire jusqu’à nous.
Si cette idée vous intéresse mais que vous ne savez pas par où commencer, voici quelques suggestions simples pour mobiliser votre église afin d’atteindre les nations au niveau local :
- Enseignez et prêchez la « grande histoire » des Écritures. La mission de Dieu a toujours été de rassembler des personnes de toutes tribus, langues et nations.
- Priez pour que votre église locale considère votre communauté comme un champ missionnaire.
- Engagez-vous auprès des étudiants internationaux des universités voisines. Votre église peut « adopter » des étudiants, en les invitant à des repas et à des fêtes, ou simplement en les aidant à s’acclimater à leur nouvel environnement.
- Collaborez avec des organisations établies telles que World Relief pour soutenir les nouvelles familles de réfugiés et d’immigrants. Vous pouvez notamment proposer des cours d’anglais langue étrangère (ESL), aider à répondre à des besoins pratiques et nouer des amitiés. Célébrez régulièrement les missions. L’expression « ce que vous célébrez, vous le reproduisez » est un principe largement reconnu.
- Ne tombez pas dans le piège de la « paralysie de l’analyse ». Vous ne pouvez pas tout faire, mais vous pouvez faire quelque chose. Alors, commencez par faire le premier pas.
Nous restons en mission… réconcilier le monde à Christ par la puissance du Saint-Esprit.