Peu de dons spirituels sont aussi souvent mal compris que les messages en langues et l’interprétation des langues. Pour les pentecôtistes, lorsque le Saint-Esprit agit dans une assemblée du peuple de Dieu par le biais des langues et de leur interprétation, il ne s’agit pas d’un simple excès émotionnel. C’est un moment sacré au cours duquel l’Esprit entend édifier l’Église et glorifier Dieu. Ancrés dans les Écritures et supervisés par le discernement pastoral, les messages en langues et leur interprétation jouent un rôle essentiel dans un service religieux pentecôtiste lorsqu’ils sont exercés avec amour, humilité et ordre.
Distinguer les langues
Il existe une distinction scripturale entre les langues en tant que langage de prière personnel et les langues en tant que message public nécessitant une interprétation. Les Écritures affirment les deux expressions, mais elles ont des objectifs différents. Paul écrit : « Car si je prie en langue, mon esprit est en prière, mais mon intelligence demeure stérile » (1 Corinthiens 14:14). Les pentecôtistes comprennent cela comme une référence à la prière et à la dévotion privées dans lesquelles le croyant communie avec Dieu au-delà des limites du langage humain.
Lorsque les langues sont parlées à haute voix et en public, l’interprétation est nécessaire afin que la congrégation puisse en tirer le même bénéfice que de la prophétie. Paul est explicite : « que celui qui parle en langue prie pour avoir le don d’interpréter » (1 Corinthiens 14:13). C’est un principe fondamental de la pratique pentecôtiste. Il affirme à la fois la spontanéité de l’Esprit et la responsabilité du croyant. L’interprétation n’est pas facultative : elle est essentielle pour que le don fonctionne correctement dans le culte collectif. De plus, l’instruction de Paul : « s’il n’y a point d’interprète, qu’on se taise dans l’Église, et qu’on parle à soi-même et à Dieu » (1 Corinthiens 14:28), est fréquemment citée dans l’enseignement pentecôtiste comme preuve que la maîtrise de soi est une discipline rendue possible par le Saint-Esprit. Selon la perspective pentecôtiste, une déclaration publique en langues sans interprétation donnée par le Saint-Esprit ne remplit pas l’objectif visé d’édification collective.
Fondements bibliques des langues et de l’interprétation
La théologie pentecôtiste repose fermement sur les Écritures, en particulier sur l’enseignement de Paul dans 1 Corinthiens 12-14. Dans ces chapitres, le parler en langues et l’interprétation des langues sont énumérés parmi les dons de l’Esprit, distribués souverainement par Dieu « pour l’utilité commune » (1 Corinthiens 12:7). Tous les croyants ne parlent pas en langues en public et tous les cultes ne comprennent pas un message en langues : l’Esprit distribue les dons comme il le veut.
Les instructions de Paul à l’Église de Corinthe sont une correction et non une interdiction. Il affirme que le parler en langues est un don légitime, mais il aborde également les questions d’abus et de désordre. « Dieu n’est pas un Dieu de désordre, mais de paix » (1 Corinthiens 14:33). Il ne s’agissait en aucun cas d’une interdiction. Au chapitre 14, Paul déclare : « Je rends grâces à Dieu de ce que je parle en langue plus que vous tous » (v. 18), montrant ainsi qu’il accordait une grande importance aux langues, tout en insistant pour que le culte public soit intelligible et édifiant. Cet équilibre reste au cœur de la pratique pentecôtiste aujourd’hui.
La nature de l’interprétation
L’interprétation des langues n’est pas comprise comme une traduction littérale, mot à mot. Les pentecôtistes décrivent plutôt l’interprétation comme une restitution du sens du message inspirée par l’Esprit. Cela explique pourquoi les interprétations peuvent varier en longueur ou en style tout en restant fidèles à la même déclaration. L’autorité de l’interprétation ne réside pas dans l’équivalence linguistique, mais dans le discernement spirituel et l’alignement avec les Écritures.
Les interprétations ressemblent souvent à des exhortations, des encouragements, des louanges ou des appels à la fidélité. Elles n’introduisent pas de nouvelle doctrine, mais renforcent toujours les vérités déjà révélées dans les Écritures. Les pentecôtistes veillent à souligner que tout message interprété doit être évalué par les responsables de l’Église et vérifié à la lumière de la Parole de Dieu. Le Saint-Esprit, qui inspire le message, ne se contredira jamais. C’est lui qui a inspiré les Écritures !
Ordre, discernement et supervision pastorale
Le culte pentecôtiste est guidé par l’Esprit et non laissé à l’abandon. La directive de Paul, « Pour ce qui est des prophètes, que deux ou trois parlent, et que les autres jugent » (1 Corinthiens 14:29), établit un principe de discernement communautaire qui s’applique également aux langues et à leur interprétation. Une direction mature joue un rôle essentiel dans l’orientation de la congrégation, la définition des attentes et la correction aimante des excès ou des abus.
Les congrégations pentecôtistes saines enseignent à leurs membres quand et comment les messages publics doivent être présentés. Les orateurs sont encouragés à attendre dans la prière, confiants que si l’Esprit a l’intention de donner un message, il fournira également l’interprétation, soit par la même personne, soit par un autre membre du corps.
Ce cadre pastoral protège à la fois la liberté et l’ordre. Il garantit que les dons spirituels renforcent la confiance plutôt que la confusion et que le culte reste centré sur Christ plutôt que sur l’expression individuelle.
L’édification comme objectif central
Paul a dit à l’Église dans 1 Corinthiens 14 : « Que tout se fasse pour l’édification » (v. 26). Les messages en langues et leur interprétation ne sont jamais destinés à élever ou à mettre en valeur celui qui parle. Au contraire, l’orateur est un instrument par lequel Dieu exprime ses encouragements, ses corrections ou ses consolations.
Jack W. Hayford, dans The Beauty of Spiritual Language, met en garde contre le fait d’assimiler la maturité spirituelle à la participation vocale : « Les dons de l’Esprit ne sont pas des insignes de spiritualité, mais des outils de service. L’amour reste la véritable mesure de la vie spirituelle. »
Le principe directeur de Paul reste clair : « puisque vous aspirez aux dons spirituels, que ce soit pour l’édification de l’Église que vous cherchiez à en posséder abondamment » (1 Corinthiens 14:12). Les messages interprétés sont un signe visible que Dieu reste activement engagé auprès de son peuple et continue de bâtir son Église. Comme le fait remarquer Simon Chan, « le discours charismatique dans le culte rappelle à l’Église que Dieu n’est pas seulement évoqué, mais qu’il parle » (Pentecostal Theology and the Christian Spiritual Tradition).
Lorsqu’ils sont exercés correctement, ces dons rappellent à la congrégation que le culte n’est pas seulement le fruit de l’effort et de l’initiative humains, mais qu’il s’agit d’une rencontre avec la divinité dirigée par l’Esprit. Tous les dons témoignent de la présence vivante de Dieu parmi nous et invitent l’Église à écouter attentivement sa voix.
Répondre aux malentendus et aux préoccupations
En dehors du pentecôtisme, certains soutiennent que les langues et leur interprétation n’ont plus leur place dans le culte moderne. Certains, même au sein des cercles pentecôtistes, affirment que le fait d’autoriser les langues dans les services religieux crée des barrières pour les visiteurs. La plupart des pentecôtistes ont vu ou entendu des récits de cas où les langues et leur interprétation n’étaient pas bien gérées.
Les Écritures montrent que Paul n’a pas appelé à la cessation des langues et de l’interprétation, mais à leur utilisation appropriée. Les Écritures et l’expérience ont montré que la sensibilité pastorale est importante. Un enseignement clair, des explications et la démonstration de la bonne manière d’utiliser ces dons contribuent à démystifier les langues et leur interprétation et à prévenir les divisions.
Les congrégations bien enseignées comprennent que les dons spirituels sont des expressions de l’amour de Dieu et non des tests de maturité spirituelle. Les langues et leur interprétation sont appréciées, mais elles ne doivent jamais être élevées au-dessus de l’amour, de la sainteté et du caractère christique. L’ordre n’étouffe pas l’Esprit, mais permet plutôt de recevoir et de croire en l’œuvre de l’Esprit. La directive de Paul était claire : « Mais que tout se fasse avec bienséance et avec ordre » (1 Corinthiens 14:40).
Les messages en langues et leur interprétation constituent un témoignage puissant de la vie de l’Église animée par l’Esprit. Ils font écho aux événements de la Pentecôte elle-même, lorsque l’Esprit a permis aux croyants de parler selon l’inspiration de Dieu, attirant l’attention non pas sur eux-mêmes, mais sur les « merveilles de Dieu» (Actes 2:11).
Pour les pentecôtistes, ces dons restent une provision gracieuse pour l’Église d’aujourd’hui. Lorsqu’ils sont pratiqués de manière biblique, sous la supervision pastorale et avec amour, ils approfondissent l’adoration et rappellent aux croyants que Dieu parle toujours au milieu de son peuple.
Dans un monde avide de rencontres authentiques avec Dieu, l’adoration pentecôtiste affirme que le Saint-Esprit n’est ni distant ni silencieux. À travers des messages en langues ordonnés et interprétés, l’Église rend témoignage à un Dieu qui continue de parler pour l’édification de son corps.