L’Ancien Testament contient de nombreuses références à des autels érigés sur les lieux où Dieu a rencontré l’homme, comme Noé dans Genèse 8:20, Abraham dans Genèse 27:9 et Moïse dans Exode 17:15.

À d’autres moments, les hommes érigeaient des autels dans un lieu où ils avaient une rencontre puissante et importante avec Dieu.

C’est dans ce contexte que l’autel du sommet de la montagne a été construit aux Champs de Jaar. A.J. Tomlinson, premier superviseur général de l’Église de Dieu/Église de Dieu de la Prophétie, est venu à cet endroit le 13 juin 1903 pour prier. C’est ici qu’il a rencontré Dieu au sujet de son avenir et de l’avenir de l’Église de Dieu.

Un grand réveil a eu lieu à l’école Schearer dans le comté de Cherokee, en Caroline du Nord, en 1896, ce qui a provoqué un bouleversement majeur de l’ordre religieux de l’époque.

Les traditions et les coutumes ont été remises en question quand des hommes comme William Martin, Joe M. Tipton et Milton McNabb ont prêché avec l’onction les vérités de la Parole de Dieu. Les gens sont venus de près et de loin à la recherche d’une plus grande connaissance de Dieu. Le Saint-Esprit a commencé à tomber sur ces humbles, sincères chercheurs. L’excitation et l’influence de ce réveil se sont répandues par le bouche à oreille dans toute la région, poussant les gens à venir de loin pour entendre ces chrétiens parler en d’autres langues que l’Esprit a donné. Alors que le feu de réveil se répandait dans les montagnes, les sceptiques étaient si agités que cent persécuteurs, y compris des ministres, des diacres, des intendants, un juge de paix, un shérif et beaucoup d’autres ont démoli et brûlé l’école où ils se réunissaient.

L’œuvre de réforme et de restauration se poursuivait avec une ferveur encore plus grande sous cette persécution. Ces premiers pionniers de la foi ont persisté dans leur poursuite de la Parole de Dieu. C’est à cette époque que l’un des premiers leaders du mouvement, Richard Spurling, a convoqué une réunion de ces hommes et femmes. Il a présenté un message audacieux qui appelait à une réforme totale. Les personnes présentes ont été émues par son message rempli de l’Esprit et ont entièrement approuvé ses recommandations.

« Il y a autant de chrétiens que possible, désireux d’être libres de toute croyance et de toute tradition faites par l’homme, qui sont prêts à prendre le Nouveau Testament ou la loi du Christ comme seule règle de foi et de pratique ; se donner les mêmes droits et privilèges de lecture et d’interprétation, comme le veut notre conscience, qui sont prêts à s’asseoir ensemble en tant qu’Église de Dieu pour traiter des affaires en tant que telle. »

Huit personnes ont répondu et formé l’organisation appelée « Union chrétienne ». Ce groupe n’a jamais connu de grand succès, mais historiquement, il a été le début d’un mouvement qui s’étend maintenant sur le globe.

À la mort de Richard Spurling, son fils, Richard G. Spurling, est devenu le chef de l’organisation. En 1902, après de nombreuses luttes, l’organisation a adopté un plan de gouvernement de l’église et a commencé une nouvelle église appelée « L’église de la Sainteté à Camp Creek ». La critique et l’incrédulité ont ralenti la croissance de l’église, et il semblait que c’était presque une lutte à mort pour maintenir l’organisation ensemble. Aucune augmentation de l’effectif n’a été constatée au cours de la première année.

Cette même année, deux prédicateurs, Ambrose Jessup (A.J.) Tomlinson et J.B. Mitchell, sont venus dans l’ouest de la Caroline du Nord distribuer des Bibles pour l’American Bible Society. Ils ont prêché et étudié la Parole avec les gens vivant dans les montagnes de la région. Ces hommes travaillaient dans des conditions extrêmement difficiles pour livrer la Parole aux gens vivant dans toute la région.

Quand A.J. Tomlinson a fait connaissance avec l’église de la Sainteté à Camp Creek, il a trouvé un groupe de chrétiens qui adoraient consciencieusement avec l’Esprit de Dieu se déplaçant librement parmi eux. Il a immédiatement détecté une adhésion étroite aux enseignements de la Parole. Il se retrouva à revenir encore et encore pour adorer et étudier la Parole de Dieu avec ces gens des montagnes. Il y avait un fort sentiment de ce groupe que du temps devrait être mis de côté pour l’étude des Écritures dans un effort d’obtenir une plus grande compréhension biblique. Un temps pour l’étude a été appelé pour le 13 juin 1903, dans la maison de W.F. Bryant.

A.J. Tomlinson a passé la nuit du 12 juin à la maison des Bryant. Il s’est réveillé tôt le lendemain matin et a grimpé au sommet de la montagne derrière leur maison pour prier. L’endroit où il a prié est celui où se trouve maintenant le repère du Lieu de la Prière. En sortant de la prière, il a été poussé par l’Esprit à agir. Il est retourné à la maison des Bryant pour la réunion.

En réfléchissant à cette réunion du 13 juin 1903, Tomlinson a déclaré : « J’en ai appris plus sur l’organisation à cette époque, et quand j’ai bien compris qu’ils voulaient défendre toute la Bible correctement divisée et prendre le Nouveau Testament comme leur seule règle de foi et de pratique, cela m’a plu, et je me suis immédiatement intéressé. J’ai laissé affluer les questions et des réponses bibliques ont été données qui ont parfaitement satisfait toutes mes demandes. J’ai alors dit : « Cela veut dire que c’est l’Église de Dieu. » Ils ont donné leur accord. Puis j’ai osé demander s’ils seraient prêts à me recevoir dans l’église avec la compréhension que c’est l’Église de Dieu de la Bible. Ils étaient disposés et ont rapidement procédé dans l’ordre régulier. J’ai pris mon engagement avec une sincérité profonde et une sacralité extrême jamais oubliées.»

Lors de cette réunion du 13 juin, on a fait une étude minutieuse de l’ordre de gouvernement du Nouveau Testament. A.J. Tomlinson est devenu l’un des leaders les plus formidables de l’église, en commençant ici comme pasteur. En 1906, Tomlinson devient le modérateur général de l’Église et le nom « Église de Dieu » est officiellement adopté l’année suivante.