O bispo Richard Anthony e sua esposa, Philea, servem a uma igreja local em Kuala Lumpur, na Malásia, onde encontraram maneiras criativas de compartilhar o amor de Cristo com sua comunidade. Todos os anos, eles organizam uma celebração de Natal para as crianças, mas logo perceberam que o prédio da igreja em si poderia ser um obstáculo para algumas famílias. Como os muçulmanos na Malásia não têm permissão para entrar em igrejas, eles começaram a buscar maneiras de levar a celebração para além das paredes da igreja.
Eles começaram alugando um espaço em um shopping center, arrecadando o dinheiro necessário por meio de sua congregação. Richard chegou até a trabalhar como motorista do Uber para ajudar a cobrir os custos. Famílias de diferentes religiões compareceram, e o que começou como uma ação evangelística de Natal se tornou uma oportunidade para a igreja construir relacionamentos e se tornar conhecida na comunidade.
No ano seguinte, um shopping center maior os convidou para sediar a celebração — e, então, os surpreendeu ao oferecer o aluguel gratuitamente. Outras empresas e pessoas físicas logo se juntaram à iniciativa também. O McDonald’s, uma empresa de telões de LED e até mesmo um mestre de cerimônias muçulmano profissional ofereceram seus serviços e produtos gratuitamente depois de saberem o que a igreja estava fazendo.
Hoje, o projeto social se chama “Joyful Bliss” (Alegria plean) e atende a mais de 300 crianças. Há comida, brincadeiras, presentes, máquinas de neve e até mesmo o Papai Noel compartilhando alegria com as crianças em vários idiomas locais. Mas, para o pastor Richard e sua esposa, a maior bênção é o que acontece além do evento em si: relacionamentos estão sendo construídos, a confiança está crescendo e portas estão se abrindo em lugares que eles nunca esperavam.
Eles descobriram, inclusive, que as pessoas os reconhecem e os recebem bem em lugares como hospitais. Eles veem cada uma dessas oportunidades inesperadas como uma provisão de Deus e um convite para seguirem em frente.
A história deles é um belo retrato do que pode acontecer quando estamos dispostos a ir além dos muros da igreja. Em Kuala Lumpur, Deus está usando uma simples celebração de Natal para reunir pessoas de diferentes culturas, religiões e origens — e para criar oportunidades para que Seu amor seja visto.