Lorsque j’étudie la Parole, je suis souvent captivé par les récits d’individus qui font preuve d’un engagement inébranlable à l’égard du but et de l’appel de Dieu. Ces personnages bibliques, courageux ou imparfaits, fournissent de puissants exemples de ce que signifie rester concentré et inébranlable dans sa foi et dans l’accomplissement de sa mission divine.
J’aime lire l’histoire de ces individus – que j’appelle les héros de la foi – tant dans l’Ancien que dans le Nouveau Testament. Mes « histoires » préférées de l’Ancien Testament m’enracinent dans les éléments essentiels de la présence de Dieu et de la puissance de sa Parole à l’œuvre en moi. Elles m’enseignent qu’il est nécessaire de faire face à l’opposition pour construire ma foi et qu’il faut éviter les distractions pour rester concentré sur son appel. Dans leurs luttes, je suis témoin de l’évidence de la foi qui est stratégique dans la construction du caractère, et je reconnais la détermination divine qui s’engage dans la tâche d’être en mission.
Dans les Évangiles, Jésus a donné à ses disciples la directive fondamentale de la mission en leur confiant la Grande Commission : « Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit… » (Matthieu 28:19-20).
L’apôtre Paul est l’un de ces héros de la foi qui se lèvent dans le Nouveau Testament et se soumettent à l’appel de Jésus. Il devient le témoin actif qui enregistre son « histoire » de ce que nous appelons une « mission inébranlable ». Dans sa lettre aux Philippiens, il écrit : « Frères, je ne pense pas l’avoir saisi ; mais je fais une chose : oubliant ce qui est en arrière et me portant vers ce qui est en avant, je cours vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus Christ. » (Philippiens 3:13-14)
En lisant les récits du ministère d’évangélisation et de formation des disciples de Paul, tels qu’ils sont rapportés dans le livre des Actes et dans ses propres lettres (les épîtres pauliniennes), nous trouvons le même type de récits et d’« histoires » inébranlables que ceux de l’Ancien Testament – des histoires de présence, de Parole, de concentration, de foi, de détermination et d’engagement. La déclaration de Paul, son désir, est de « connaître » Christ (Philippiens 3:10). L’exemple de Paul, ainsi que son encouragement, est de marcher si près du Seigneur qu’il puisse discerner l’appel et le but de son Seigneur sans vaciller.
Ainsi, Actes 21 présente un défi intéressant, car une voix prophétique s’exprime par l’intermédiaire du Saint-Esprit concernant ce qui attend Paul dans son avenir immédiat – être lié et livré à ceux qui lui veulent du mal (v. 11).
Ceux qui l’aimaient passionnément ont tenté de le dissuader de poursuivre son voyage. Paul, qui s’était engagé depuis si longtemps à servir, ne pouvait que répondre : « Je suis prêt, non seulement à être lié, mais encore à mourir à Jérusalem pour le nom du Seigneur Jésus. » (Actes 21:13). Il ne considérait pas que sa propre vie avait une plus grande valeur, mais il désirait plutôt achever avec joie le ministère qu’il avait reçu du Seigneur Jésus – témoigner de l’Évangile de la grâce de Dieu (Actes 20:24).
Nous connaissons la suite de l’histoire lorsque Paul retourne à Jérusalem. Il est en effet capturé, arrêté, ligoté, battu, victime de tentatives d’assassinat et de complots de mort, extradé d’un procès à l’autre, puis emprisonné.
Cet engagement à être « inébranlable dans la mission » ne vient pas au moment de la crise ; il est construit sur une vie entière d’obéissance et de soumission à la cause du Christ.
Récemment, alors que je rencontrais nos pasteurs ukrainiens dans le cadre de notre Zoom hebdomadaire, j’ai entendu parler de la lassitude des effets de la guerre et de la frustration d’exercer un ministère parmi les défis quotidiens de nombreuses campagnes militaires – c’est-à- dire les bâtiments transitoires et temporaires, les dégâts matériels, une congrégation constamment en mouvement, les blessures, les décès, etc. Les pasteurs et les personnes qu’ils servent sont régulièrement confrontés à des crises. Nos pasteurs continuent de guider et d’apporter la stabilité ; cependant, nos congrégations n’ont pas encore fait l’expérience de la stabilité et de la connexion pendant un certain temps avant que tout ne disparaisse à nouveau.
En écoutant leurs témoignages et leur engagement à faire confiance à la cause de l’Évangile, mon cœur s’est mis à ressasser le passage d’Habacuc 3:17-19. Il s’agit d’une parole d’encouragement familière prononcée au beau milieu d’une crise :
Même si le figuier ne bourgeonne pas et qu’il n’y a pas de raisin sur la vigne, même si la récolte d’olives est mauvaise et que les champs ne produisent pas de nourriture, même s’il n’y a pas de moutons dans l’enclos et pas de bétail dans les étables, je me réjouirai dans le Seigneur, je me réjouirai en Dieu mon Sauveur. Le Seigneur souverain est ma force, il rend mes pieds semblables à ceux du cerf, il me permet de marcher sur les hauteurs.
Le prophète attire notre attention sur le défi que représente le fait de surmonter non pas une seule calamité, mais une après l’autre, après l’autre, après l’autre, et toutes montent (s’élèvent) jusqu’à l’effroi sans espoir. Certains spécialistes appellent ce syndrome « chagrin composé » ou « surcharge de chagrin ». Nous sommes témoins de ce même type de surcharge de chagrin ; ce que nous trouvons dans les Écritures, nous le voyons dans le témoignage de la vie de ceux qui se sont engagés à rester en mission au sein de notre famille mondiale.
L’année dernière, nous avons vu notre Évêque national attaqué dans les rues de la ville par une foule religieuse anti-chrétienne qui non seulement l’a battu, mais a tenté de le brûler vif. Non seulement il s’en est miraculeusement sorti, mais il s’est immédiatement réinstallé dans ce même pays pour continuer à encourager le ministère de l’Évangile du Christ et à assurer la formation des dirigeants et des ministres dans ce pays.
Au cours de l’année écoulée, plusieurs de nos pasteurs ont également été attaqués en Inde. Vous vous souvenez peut-être de la photo de notre pasteur après son agression. Traumatisé au niveau du corps, ayant perdu sa maison et son ministère, il est devenu presque méconnaissable, le visage ensanglanté et lacéré. Lors d’un autre incident, l’une de nos pasteures avait reçu des donateurs des chèvres pour soutenir son ministère et lui assurer un revenu durable. Une foule anti-chrétienne a attaqué sa maison, l’a battue et maltraitée, a tué les chèvres et a fait beaucoup de dégâts à sa maison.
Une fois de plus, au cours de l’année écoulée, nous avons subi une perte incroyable. En Birmanie, beaucoup de nos concitoyens ont été victimes de violences en raison du coup d’État militaire qui se poursuit. Deux de nos trois orphelinats étant situés dans une grande ville politiquement influencée, nous avons transporté tous les enfants vers l’autre orphelinat, situé dans un village plus calme, dans l’espoir d’offrir un environnement plus sûr. Un matin, après avoir servi le petit-déjeuner à tous les enfants de l’orphelinat, l’une des responsables du foyer pour enfants se rendait à pied dans une maison de la communauté pour animer une étude biblique matinale. Alors qu’elle passait dans la rue, sans aucune provocation, un soldat a levé son arme et l’a abattue en pleine rue.
De nombreux témoignages au sein de notre famille mondiale témoignent de cet engagement inébranlable en faveur de l’objectif et de l’appel de Dieu. Nous avons la chance d’avoir des témoignages vivants de dirigeants mondiaux courageux, mais aussi imparfaits, qui fournissent des exemples puissants de ce que signifie rester concentré et inébranlable dans sa foi et dans l’accomplissement de sa mission divine.
Nombre d’entre eux ont vécu le type de perte et de désespoir désastreux décrits dans la première partie du passage d’Habacuc ci-dessus et dont l’Ukraine fait actuellement l’expérience. En tant que famille mondiale, nous avons lu et peut-être entendu leurs « histoires » de déception au cours des saisons de service attendues.
Et pourtant, nous sommes également témoins de leur déclaration de foi et de leur joie dans leur soumission au service du ministère. Nous nous réjouirons en effet dans le Seigneur ! Nous resterons joyeux en Dieu notre Sauveur. Il est notre force, et nous resterons inébranlables dans notre mission.
En lisant les pages suivantes de ce numéro de mars du Messager à l’Aile Blanche– rempli de témoignages et d’histoires de ministères partageant l’évangile de Christ et les points de réconciliation de ce monde avec Christ- veuillez prier pour l’amour inébranlable de Dieu et son appel déterminé afin que notre famille mondiale continue à se tenir inébranlable dans la mission!
- Révérende Cathy Payne, coordinatrice du ministère des missions mondiales – Cathy Payne coordonne le Ministère des Missions Mondiales pour l’Église de Dieu de la Prophétie au niveau international. Cathy a exercé son ministère dans plus de 100 pays. Elle est titulaire d’un master en théologie du Pentecostal Theological Seminary et d’un doctorat en théologie du Gordon Conwell Theological Seminary. Elle prépare également un doctorat en philosophie à l’université de Bangor, dans le sud du Pays de Galles, au Royaume-Uni. Cathy a un fils et cinq petits-enfants.