L’internet est partout ! Mon domicile a récemment été victime d’une panne due au fait que l’entreprise locale de distribution d’électricité a mal creusé. Mon mari, ainsi que plus de 30 voisins qui travaillent à domicile, a dû utiliser un partage de connexion sur son téléphone pour fournir un accès internet à son ordinateur portable. Mon fils (qui fréquente l’université en personne mais doit rendre des devoirs, faire des recherches, soumettre des candidatures et lire des documents en ligne) a été contraint de fréquenter la bibliothèque de l’université pour son accès à l’internet, et non pour ses livres. Mon mari et moi avons dû regarder des DVD (disques vidéo numériques) de programmes déjà enregistrés parce que notre télévision ne pouvait pas diffuser les programmes actuels sans l’internet. Il n’y avait pas de Facebook, pas de photos envoyées par SMS et pas de recherche d’informations sur Google. Après une semaine d’attente, nous avons abandonné et changé de fournisseur d’accès à Internet pour pouvoir nous reconnecter au reste du monde. L’homme qui s’est occupé de l’installation nous a dit que son entreprise recevait une aide gouvernementale pour fournir des services internet aux zones rurales. D’ici peu, ces zones seront tout aussi dépendantes que nous.
Croyez-le ou non, il y a encore des gens dans le monde qui n’ont pas accès à l’internet. Alors que beaucoup d’entre nous suivent les Écritures sur une application biblique pendant que le pasteur prêche le dimanche matin, certaines personnes n’ont même pas une copie papier de la Parole de Dieu qu’elles peuvent lire. Wycliffe Bible Translators (https://www.wycliffe.org/about) rapporte que « la Bible est l’un des livres les plus anciens et les plus populaires de tous les temps ». Ils estiment que la Parole de Dieu a été écrite pour tout le monde et que « tout le monde devrait être en mesure de la comprendre ». Ils envoient des missionnaires dans de minuscules villages dans des régions extrêmement reculées du monde pour vivre parmi des tribus de personnes et apprendre leurs langues. Ils croient que la première langue d’apprentissage d’une personne est la langue de son cœur, et que Dieu parle mieux aux gens dans la langue dans laquelle ils pensent et dans laquelle ils peuvent prier. Bien qu’ils aient traduit la Bible dans des centaines de langues, ils déclarent : « Nous continuerons à travailler pour que tous les gens – qui parlent ou usent des signes pour plus de 7 000 langues dans le monde – puissent avoir la Bible dans les formats et les langues qui leur conviennent le mieux ». L’Église de Dieu de la Prophétie travaille actuellement à la traduction de documents dans 139 langues parlées par ses fidèles. Il s’agit d’une mission intimidante, mais tout à fait nécessaire.
Néanmoins, réfléchissez avec moi un instant aux raisons pour lesquelles l’Église pourrait encore avoir besoin de missionnaires à l’ère du numérique. Je me souviens d’un voyage missionnaire en Grèce et en Bulgarie lorsque j’avais 29 ans. En Grèce, la plupart des gens parlaient anglais, et la langue n’était donc pas un problème majeur. Mais j’ai passé cinq nuits avec une famille en Bulgarie – un homme, sa femme et leur fille adolescente. La jeune fille avait suivi une année d’anglais dans son lycée bulgare. Je pointais du doigt un objet. Elle disait son nom en bulgare. Je notais ce que je pensais l’avoir entendue dire et je m’entraînais à le lui répéter. Je lui disais comment j’appelais l’objet en anglais. Le quatrième ou le cinquième jour, nous communiquions assez bien. Je me souviens encore, 32 ans plus tard, que «nbsp&oosmeefkahnbsp&» (je n’ai aucune idée de l’orthographe en bulgare*) signifie «sourire ».
Je crois cependant que la connaissance de la langue n’est qu’une partie de la mission. Les mots que j’ai appris en Bulgarie ne sont pas aussi précieux pour moi que les amis que je me suis faits et la présence du Seigneur dont j’ai fait l’expérience pendant que j’étais avec eux. Pourquoi l’apôtre Paul a-t-il insisté pour faire trois voyages missionnaires alors qu’il écrivait si bien qu’il aurait pu rester chez lui et laisser sa plume faire le travail ? En tant que membre du Sanhédrin, il connaissait très bien les Écritures concernant la venue de Jésus.
Paul n’a pas cru en Jésus uniquement après avoir lu des articles à son sujet ; il a eu besoin d’une rencontre. Jésus est apparu à Paul après qu’une lumière venue du ciel a jailli autour de lui et a laissé Paul (à l’époque, Saul) sans voix et aveugle. Jésus n’apparaît pas ainsi à tout le monde, mais parfois, les personnes qui se sont opposées à Jésus pendant de longues périodes de leur vie ont besoin d’une rencontre avec lui qui leur ouvre les yeux. J’ai entendu le Presbytère Général d’Asie, l’Évêque Tim McCaleb, dire qu’il arrive que des personnes de foi hindoue ou bouddhiste se convertissent après avoir été témoins d’une guérison ou d’un événement miraculeux. Le Seigneur a agi de la sorte à plusieurs reprises par l’intermédiaire de Paul (Actes 13:8-12 ; 14:8-10 ; 16:16-18, 25-28). Paul a commencé à avoir la réputation de prêcher sur le seul vrai Dieu, ce qui a permis à l’Église primitive de se développer.
Les missionnaires ont l’occasion établir des relations avec les gens. Lorsqu’une personne se sent en sécurité avec une autre, elle commence à faire confiance. Lorsque nous commençons à faire confiance, nous sommes prêts à croire. Paul a probablement effectué des voyages missionnaires parce qu’il savait que le fait de passer du temps avec les gens leur montrerait qu’il se souciait d’eux et qu’ils pourraient voir par eux-mêmes qu’il croyait en ce qu’il prêchait. Les gens étaient alors prêts à croire le témoignage de sa rencontre avec Jésus. Une fois qu’ils ont cru, ils ont désiré avoir une relation avec Jésus comme Paul l’avait fait, et ils ont commencé à partager leur rencontre avec Jésus avec leur famille et leurs amis autour d’eux. C’est ainsi que l’Église a continué à grandir.
Plus tard, lorsque Paul n’a plus été en mesure de voyager, il a envoyé des lettres aux chrétiens qu’il avait guidés vers Jésus. Parce qu’il avait établi des relations avec eux lorsqu’il les disciplinait et qu’ils avaient expérimenté l’œuvre de Dieu dans leur propre vie, ils étaient suffisamment mûrs pour accepter les corrections de Paul, même à distance, par le biais de ses lettres. Lorsque nous prenons le temps d’établir des relations avec ceux que Dieu nous permet de servir, ils peuvent apprendre de nous. Paul a donné l’exemple d’une vie axée sur l’amour de Dieu et des autres. C’est l’une des raisons pour lesquelles les missionnaires sont toujours nécessaires, même à l’ère du numérique, où il semble qu’Internet permette d’apporter la parole de Dieu n’importe où. Parfois, les gens ont simplement besoin de faire l’expérience de Jésus « en chair et en os ». Ils ont besoin de savoir qu’il est réel pour pouvoir lui confier leur vie. Ils peuvent alors commencer à former des disciples au sein de leur communauté. C’est ce qui permet à l’Église de rester vivante et de se développer.
Nous savons tous qu’il ne faut pas croire tout ce que l’on lit sur Internet. Dieu utilise des personnes de la vie réelle – des missionnaires – dans leur pays et à l’étranger, pour conduire les gens à des rencontres qui changent leur vie avec le seul vrai Dieu dont ils ont pu lire l’histoire. Il utilise des missionnaires en chair et en os pour aider les gens à comprendre comment engager leur vie au service du seul vrai Dieu dont ils peuvent lire l’histoire. Et il utilise des missionnaires en chair et en os pour initier le cycle des « disciples qui forment des disciples » du seul vrai Dieu dont ils peuvent lire l’histoire. Nous sommes tous chargés d’être des missionnaires (Marc 16:15), et Dieu désire utiliser chacun d’entre nous pour affermir l’Église dans la foi et faire croître son nombre (Actes 16:5) dans ce monde numérique. Oui, vous pouvez « lire sur le sujet » en ligne, mais il faut des personnes réelles qui apportent l’Évangile au monde pour faire des disciples de toutes les nations.
*усмивка (usmivka)
– Debbie Freeman | Développement des Ministères Accrédités