Jésus connaît Ses disciples | Partie 2
L’objectif de la deuxième partie de cette série porte sur la connaissance que Jésus avait de ceux qu’il appelait. Avant de poursuivre, il est essentiel de rappeler que le discipulat tel que Jésus l’a pratiqué n’est pas un événement momentané, mais un engagement pour toute la vie.
Selon l’Évangile de Jean, André et un autre disciple ont été les premiers à suivre Jésus après avoir entendu Jean-Baptiste proclamer : « Voilà l’Agneau de Dieu ! » (Jean 1:36). Jean-Baptiste comprenait que sa mission était de désigner Jésus comme l’Agneau de Dieu et que c’était Jésus qu’il fallait suivre. La déclaration de Jean a suffi à ces deux hommes pour décider de le quitter et de commencer à suivre Jésus (Jean 1:37, 40).
Alors que Jésus marchait, il vit soudain qu’il était suivi par deux hommes. Jean 1:38-39 dit :
Alors Jésus se retourna et, voyant qu’ils le suivaient, leur dit : « Que cherchez-vous ? » Ils lui répondirent : « Rabbi » (ce qui signifie, traduit, Maître), « où demeures-tu ? » Il leur dit : « Venez et voyez. » Ils vinrent et virent où il demeurait, et restèrent avec lui ce jour-là (il était déjà environ la dixième heure).
Il y a cinq verbes notables et un titre dans ce passage qui montrent l’intentionnalité, le sérieux et l’engagement d’un discipulat transformateur : suivre, voir, chercher, venir et voir, et rester.
Le verbe suivre, akoluthein, est « strictement limité au discipulat du Christ ». Dans cet acte de suivre, « le disciple abandonne tout pour suivre Jésus (Marc 10:28) ». En suivant Jésus, tous les autres liens sont rompus. Le lien avec Jésus dépasse même les liens familiaux (Matthieu 8:22 ; Luc 9:61). « L’exclusivité de l’utilisation de akoluthein dans le Nouveau Testament découle du fait que pour le christianisme primitif, il n’y a qu’une seule forme de disciple, et donc une seule manière de suivre, celle qui consiste à développer une relation avec Jésus. L’exigence de Jésus lorsqu’il nous appelle à le suivre est une exigence messianique. »1
Akoluthein (suivre) signifie participer au salut offert en Jésus. Cette suite est une décision de ne pas regarder en arrière après avoir mis la main à la charrue. Celui qui regarde en arrière n’est pas digne du royaume des cieux (Luc 9:61, 62). Ce suivi implique également « la participation à la destinée de Jésus ». Dans Matthieu 8:19, 20, Jésus répond à celui qui se porte volontaire pour le suivre : « Les renards ont des tanières et les oiseaux ont des nids, mais le Fils de l’homme n’a pas où reposer sa tête » (LSG). Participer à la destinée de Jésus implique de renoncer à soi-même, de prendre sa croix et de le suivre (Marc 8:34). Suivre Jésus, c’est « une communion de vie et de souffrance avec le Messie qui ne naît que dans la communion de son salut ».2
Suivre Jésus n’est pas une affaire émotionnelle ou momentanée. Suivre Jésus est un engagement à vie par lequel nous décidons de tout lui donner.
Le mot suivant à examiner est le verbe « voir ». Dans Jean 1:38, il est dit que lorsque Jésus remarqua que les deux disciples le suivaient, il se retourna pour les regarder. Ce verbe particulier (theáomai) « désigne une vision étonnée ou attentive, regarder (vers ou sur), contempler ». Il souligne le fait que Jésus s’est arrêté pour prêter attention à ces deux hommes qui le suivaient. Ce verbe signifie « fixer son regard de manière intense et soutenue, souvent avec enthousiasme ou une attention studieuse ».4 Jésus s’est arrêté pour observer ces deux hommes. Beaucoup de gens ne supportent pas un regard direct dans les yeux, en particulier ceux qui ont quelque chose à cacher. Si vous pouvez supporter un regard direct, c’est parce que vous êtes sûr de vous. Je dis souvent aux gens que lorsqu’ils doivent parler aux autorités, ils doivent les regarder directement dans les yeux. Ce regard direct signifie que vous n’avez rien à cacher. C’est ainsi que Jésus est ; il nous regarde directement dans les yeux. Nous ne devons pas oublier que le regard de Jésus est pénétrant et scrutateur. Rien n’est caché, dissimulé ou secret pour lui. Jésus a une connaissance de nous que nous n’avons pas nous-mêmes.
Après ce regard inquisiteur, Jésus demanda aux deux disciples : « Que cherchez-vous ? »
Jésus ne leur demande pas « Qui cherchez-vous ? », mais plutôt « Que cherchez-vous ? » ou « Que voulez- vous ? ». Je crois que cela a à voir avec nos motivations personnelles, nos intérêts personnels, dans notre décision de suivre Jésus. Jésus veut savoir si nous le suivons pour notre profit personnel ou par amour et obéissance. Jésus veut savoir si nous recherchons celui qui donne de bonnes choses ou l’Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde. Pierre lui-même a montré son souci et son intérêt pour les avantages que lui [et les autres disciples] retireraient de leur suite de Jésus. Pierre a dit à Jésus : « Voici, nous avons tout quitté pour te suivre ! Et qu’aurons-nous en retour ? » Jésus lui répondit en lui promettant qu’ils s’assiéraient sur douze trônes pour juger les douze tribus d’Israël, qu’ils recevraient cent fois plus que tout ce qu’ils avaient laissé, et qu’ils hériteraient de la vie éternelle (Matthieu 19: 27-29). Marc, dans sa version de la réponse de Jésus à la question du centuple, ajoute « avec des persécutions » (Marc 10:30). Jésus veut savoir ce que nous recherchons en le suivant. Aujourd’hui, beaucoup suivent Jésus pour des gains personnels, pour une position ou pour le pouvoir. Être disciple exige de renoncer à tout par amour pour Jésus. Il ne s’agit pas de ce que je peux obtenir, mais de ce que je peux donner. Jésus veut savoir à quel point nous sommes déterminés à le suivre en tant que disciples.
Le point suivant à souligner ici est la manière dont André s’adresse à Jésus et la question qu’il lui pose au sujet de sa maison : « Rabbi, où demeures-tu ? » C’est la première fois que Jésus est appelé « Rabbi » dans l’Évangile de Jean. Appeler quelqu’un « rabbi » était un signe de respect et d’obéissance. C’était une reconnaissance de l’autorité de Jésus en tant qu’enseignant. Il y avait une différence entre Jésus et les rabbins de son époque. Selon Eduard Lohse, « puisque Jésus prêche avec une autorité prophétique, ses disciples n’entreprennent pas les études qui, une fois terminées avec succès, leur permettraient de terminer leur formation et de devenir rabbins. [Ils] restent des disciples, et Jésus reste leur maître. Il leur est expressément interdit de se faire appeler rabbi (Mt 23:8) ». En d’autres termes, être disciple de Jésus
4 n’est pas une question de quelques années d’études à l’issue desquelles nous sommes diplômés, mais une relation qui dure toute la vie. Malgré le temps qui passe, nous restons disciples, et Jésus reste notre Maître.
La question « Où demeures-tu ? » est importante car elle montre un intérêt à suivre Jésus. Le verbe « demeurer », meneis, signifie entre autres « rester dans un lieu », « attendre », « être dans la maison », « passer la nuit », « habiter ».5 La question des disciples indique qu’ils avaient l’intention de rester avec le Seigneur. Cela nous aide à comprendre que le discipulat exige un engagement à rester avec Jésus ; il s’agit de demeurer avec lui et de se déplacer avec lui, comme Jésus le souligne plus tard dans Jean 15, dans son enseignement sur la vraie vigne. Là, il insiste sur l’importance de demeurer en lui. Dans les versets 4 à 10, Jésus répète dix fois le verbe « demeurer ». Le discipulat transformateur s’accomplit lorsque nous restons, lorsque nous marchons avec Jésus et lorsque nous demeurons avec lui.
La réponse de Jésus aux disciples fut : « Venez et voyez ». Comme ils étaient déterminés à rester avec Jésus, celui-ci leur montra où il demeurait. L’invitation « venez et voyez » est répétée plusieurs fois dans l’Évangile de Jean. C’est une invitation à suivre Jésus, à le connaître et à s’engager à être son disciple. Jean écrit : « Ils vinrent et virent où il demeurait, et ils restèrent avec lui ce jour-là. Il était environ quatre heures de l’après-midi » (1:39). Le verbe meneis (rester) qu’André a utilisé pour demander à Jésus où il demeurait est le même que celui utilisé pour nous dire que les disciples « restèrent » avec Jésus. Ici, l’accent est mis sur l’importance de « rester » pour une vie de disciple transformatrice. Pour ces deux disciples, les dés étaient jetés : la décision était prise, les ponts étaient brûlés et il n’y avait plus de retour en arrière possible. C’est cela, être un véritable disciple. Nous emménageons avec Jésus et restons avec lui.
Comme nous l’avons vu, Jésus connaît ceux qu’il appelle. Jésus a scruté André et l’autre disciple. Mais lorsque André a amené son frère Pierre à Jésus, Jésus l’a également regardé (emblepo) et l’a appelé Céphas, qui signifie « rocher » ou « pierre » en araméen (et « Pierre » en grec). En d’autres termes, Jésus a vu Pierre tel qu’il était, mais il a également reconnu ce qu’il deviendrait grâce à sa vie de disciple continu auprès de Jésus.
Jean poursuit en nous disant que Jésus trouva Philippe, l’appela et lui donna l’ordre : « Suis-moi » (1:43). Vous avez peut-être déjà entendu le mot « eureka », qui nous rappelle Archimède lorsqu’il découvrit le principe de la flottabilité des objets dans l’eau. Le mot eureka signifie « trouver après avoir cherché ».6 Cela indique que Jésus cherchait et voulait trouver Philippe. Philippe a ensuite cherché Nathanaël, qui doutait que quelque chose de bon puisse venir de Nazareth. Philippe a dit à Nathanaël la même chose que Jésus avait dite à André : « Viens et vois » (v. 46).
Quand Jésus a vu Nathanaël s’approcher, il a dit : « Voici un vrai Israélite, en qui il n’y a pas de fraude » (v. 47). Cette déclaration étonna Nathanaël, qui demanda à Jésus d’où il le connaissait. Je pense que la réponse de Jésus le stupéfia : « Avant que Philippe t’appelât, quand tu étais sous le figuier, je t’ai vu » (v. 48 LSG). Le verbe eidon, traduit ici par « voir », est lié au verbe « connaître ». Jésus fit savoir à Nathanaël qu’il le connaissait déjà. Jésus connaissait son intégrité, son caractère et sa sincérité. Contrairement à son ancêtre Jacob, qui était un trompeur, Jésus lui dit qu’il n’y avait « aucune ruse en lui ». Cette déclaration de Jésus a conduit Nathanaël à faire l’une des confessions christologiques les plus complètes sur Jésus. Tout d’abord, il l’a appelé Rabbi, reconnaissant son autorité en tant qu’enseignant. Puis il a dit : « Tu es le Fils de Dieu », reconnaissant sa relation avec Dieu et sa divinité. Ensuite, il a dit : « Tu es le roi d’Israël », le reconnaissant comme le rejeton de Jessé, l’héritier du trône d’Israël.
Il existe d’autres exemples où Jésus révèle sa connaissance des gens. Dans Jean 2:23-25, Jean nous dit qu’après la Pâque à Jérusalem, « beaucoup crurent en son nom, voyant les signes qu’il faisait, mais Jésus ne se fiait pas à eux, car il connaissait tous les hommes et n’avait pas besoin qu’on lui rendît témoignage, car il savait ce qui était dans l’homme ». À la fin du chapitre 6, après un exode massif des disciples, Jésus demanda aux Douze s’ils voulaient aussi partir. Jean écrit :
Simon Pierre lui répondit : Seigneur, à qui irions- nous ? Tu as les paroles de la vie éternelle. Et nous avons cru et nous avons connu que tu es le Christ, le Saint de Dieu. Jésus leur répondit: N’est-ce pas moi qui vous ai choisis, vous les douze ? Et l’un de vous est un démon ! Il parlait de Judas Iscariot, fils de Simon ; car c’était lui qui devait le livrer, lui, l’un des douze. (Jean 6:68-71)
Comme nous pouvons le voir, Jésus nous connaît intimement. Il nous connaît par notre nom, mais plus que tout, il connaît notre cœur. Nous ne pouvons rien lui cacher. Jésus sait si nous sommes malhonnêtes ou non. Jésus sait s’il y a un Judas en nous, prêt à le vendre et à le trahir pour de l’argent. Pour être transformés à l’image de Jésus, nous devons être prêts à passer l’épreuve de son regard inquisiteur. Je me demande toujours ce que Jésus voit en moi lorsque son regard m’examine. Posez-vous la même question !
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[1] Gerhard Kittel, “Ἀκολουθέω, Ἐξ-, Ἐπ-, Παρ-, Συνακολουθέω,” dans Theological Dictionary of the New Testament, ed. Gerhard Kittel, Geoffrey W. Bromiley, et Gerhard Friedrich (Grand Rapids, MI: Eerdmans, 1964), 213–215.
[2] Kittel, “Ἀκολουθέω, Ἐξ-, Ἐπ-, Παρ-, Συνακολουθέω,” dans Theological Dictionary of the New Testament, 213–215.
[3] Wilhelm Michaelis, “Ὁράω, Εἶδον, Βλέπω, Ὀπτάνομαι, Θεάομαι, Θεωρέω, Ἀόρατος, Ὁρατός, Ὅρασις, Ὅραμα, Ὀπτασία, Αὐτόπτης, Ἐπόπτης, Ἐποπτεύω, Ὀφθαλμός,” dans Theological Dictionary of the New Testament, 345.
[4] Merriam-Webster Dictionary, s.v. “gaze,” https://www.merriam-webster.com/dictionary/gaze.
[5] Eduard Lohse, “Ῥαββί, Ῥαββουνί,” dans Theological Dictionary of the New Testament, 964.
[6] Lohse, “Ῥαββί, Ῥαββουνί,” dans Theological Dictionary of the New Testament, 964.
[7] Herbert Preisker, “Εὑρίσκω,” dans Theological Dictionary of the New Testament, 769.