A internet está em toda parte! Recentemente, minha casa ficou sem internet devido a uma obra mal feita pela empresa de serviços públicos local. Meu marido, junto com mais de 30 vizinhos que trabalham em casa, teve que usar o hotspot do celular para fornecer acesso à internet ao seu laptop. Meu filho (que frequenta a faculdade presencialmente, mas precisa enviar trabalhos, fazer pesquisas, enviar solicitações e ler materiais online) foi obrigado a frequentar a biblioteca da universidade para ter acesso à internet, e não aos livros. Meu marido e eu tivemos que assistir a DVDs (discos de vídeo digitais) de programas gravados anteriormente, porque nossa televisão não conseguia transmitir a programação atual sem a internet. Não havia Facebook, não era possível enviar fotos por mensagem de texto e não era possível pesquisar informações no Google. Após uma semana de espera, desistimos e mudamos para um provedor de internet diferente para que pudéssemos nos reconectar com o resto do mundo. O homem que fez a instalação nos disse que sua empresa estava recebendo apoio do governo para ajudar a fornecer serviços de internet para áreas rurais. Em breve, essas áreas serão tão dependentes quanto nós.
Acredite ou não, ainda há pessoas no mundo que não têm acesso à Internet. Embora muitos de nós sigam as escrituras em um aplicativo da Bíblia enquanto o pastor está pregando no domingo de manhã, algumas pessoas não têm nem mesmo uma cópia impressa da Palavra de Deus para ler. A Wycliffe Bible Translators (https://www.wycliffe.org/about) informa que “a Bíblia é um dos livros mais antigos e populares de todos os tempos”. Eles acreditam que, como a Palavra de Deus foi escrita para todos, “todos devem ser capazes de entendê-la por si mesmos”. Eles enviam missionários a pequenos vilarejos em partes extremamente remotas do mundo para viver entre tribos de pessoas e aprender seus idiomas. Eles acreditam que o primeiro idioma que uma pessoa aprende é o seu “idioma do coração”, e que Deus fala melhor com as pessoas no idioma em que elas pensam e no qual podem orar. Embora tenham traduzido a Bíblia para centenas de idiomas, eles afirmam: “Continuaremos trabalhando para que todas as pessoas – que falam ou falam mais de 7.000 idiomas em todo o mundo – possam ter a Bíblia nos formatos e idiomas que melhor lhes sirvam”. A Igreja de Deus da Profecia está atualmente trabalhando na tradução de materiais para 139 idiomas falados por seus membros. Essa é uma missão assustadora, embora muito necessária.
No entanto, pense comigo por um momento sobre alguns motivos pelos quais a igreja ainda precisa de missionários nesta era digital. Lembro-me de ter feito uma viagem missionária à Grécia e à Bulgária quando tinha 29 anos de idade. Muitas pessoas na Grécia falavam inglês, portanto, o idioma não era um grande problema. Mas passei cinco noites com uma família na Bulgária: um homem, sua esposa e sua filha adolescente. A jovem havia cursado um ano de inglês em sua escola de ensino médio na Bulgária. Eu apontava para alguma coisa. Ela dizia o nome em búlgaro. Eu anotava o que achava que tinha ouvido ela dizer e praticava repetir para ela. Eu lhe dizia como chamava o objeto em inglês. No quarto ou quinto dia, já estávamos nos comunicando muito bem. Ainda me lembro, 32 anos depois, que “oosmeefkah” (não tenho ideia de como se escreve em búlgaro*) significa “sorriso”.
Acredito, porém, que o conhecimento do idioma é apenas uma parte do trabalho de um missionário. As palavras que aprendi na Bulgária não são tão preciosas para mim quanto os amigos que fiz e a presença do Senhor que experimentei enquanto estava com eles. Por que o apóstolo Paulo insistiu em fazer três viagens missionárias quando era um escritor tão fluente que poderia ter ficado em casa e deixado sua pena fazer o trabalho? Como membro do Sinédrio, ele conhecia incrivelmente bem as escrituras sobre a vinda de Jesus.
A crença de Paulo em Jesus não se originou apenas da leitura sobre ele; ele precisava de um encontro. Jesus apareceu a Paulo depois que uma luz do céu brilhou ao seu redor e deixou Paulo (na época, Saulo) sem palavras e cego. Jesus não aparece dessa forma para todos, mas às vezes as pessoas que se opuseram a Jesus por muito tempo precisam de um encontro revelador com Ele. Ouvi o bispo Tim McCaleb, presbítero geral da Ásia, dizer que, às vezes, as pessoas de fé hindu e budista se convertem depois de testemunharem uma cura ou um acontecimento milagroso. O Senhor trabalhou por meio de Paulo dessa forma várias vezes (Atos 13:8-12; 14:8-10; 16:16-18, 25-28). Paulo começou a ter a reputação de pregar sobre o único Deus verdadeiro e, como resultado, a igreja primitiva cresceu.
Os missionários têm a oportunidade de estabelecer relacionamentos com as pessoas. Quando uma pessoa se sente segura perto de outra, ela começa a confiar. Quando começamos a confiar, estamos abertos a crer. Paulo provavelmente fez viagens missionárias porque sabia que passar tempo com as pessoas mostraria a elas que ele se importava com elas, e elas poderiam ver por si mesmas que ele cria no que estava pregando. Assim, as pessoas estavam abertas a acreditar no testemunho de seu encontro com Jesus. Depois de acreditarem, elas desejavam um relacionamento com Jesus, como Paulo tinha tido, e também começaram a compartilhar seus encontros com Jesus com a família e os amigos ao seu redor. Assim, a igreja continuou a crescer.
Posteriormente, quando Paulo não podia mais viajar, ele enviou cartas aos cristãos que havia guiado a Jesus. Como ele havia estabelecido um relacionamento com eles quando os estava discipulando, e eles haviam experimentado a obra de Deus em suas próprias vidas, estavam maduros o suficiente para aceitar a correção de Paulo, mesmo à distância, por meio de suas cartas. Quando dedicamos tempo para estabelecer um relacionamento com aqueles a quem Deus nos permite servir, eles podem aprender conosco. Paulo foi o modelo de uma vida focada no amor a Deus e aos outros. Essa é uma das razões pelas quais os missionários ainda são necessários, mesmo nesta era digital, quando parece que a Internet pode levar a Palavra de Deus a qualquer lugar. Às vezes, as pessoas só precisam experimentar Jesus “em carne e osso”. Elas precisam saber que Ele é real para que possam confiar a Ele suas vidas. Então, elas podem começar a discipular outras pessoas em suas comunidades. É isso que mantém a igreja viva e em crescimento.
Todos nós sabemos que “não se pode acreditar em tudo o que se lê na Internet”. Deus usa pessoas na vida real – missionários – no país e no exterior, para levar as pessoas a encontros transformadores com o único Deus verdadeiro sobre o qual elas podem ter lido. Ele usa missionários na vida real para orientar as pessoas a compreenderem como dedicar suas vidas ao serviço do único Deus verdadeiro sobre o qual elas podem ler. E Ele usa missionários da vida real para iniciar o ciclo de “discípulos discipulando discípulos” do único Deus verdadeiro sobre o qual eles podem ler. Todos nós fomos comissionados para sermos missionários (Marcos 16:15), e Deus deseja usar cada um de nós para fortalecer a igreja na fé e aumentar o número de membros (Atos 16:5) neste mundo digital. Sim, você pode “ler sobre isso” on-line, mas são necessárias pessoas reais levando o evangelho ao mundo para fazer discípulos de todas as nações.
*усмивка (usmivka)
– Debbie Freeman, Desenvolvimento de Ministérios Acreditados