Il y a soixante-quinze ans, une femme a \u00e9cout\u00e9 un murmure de Dieu et a os\u00e9 croire que les jeunes m\u00e9ritaient un lieu r\u00e9serv\u00e9 pour Le rencontrer. Ce qui a commenc\u00e9 en 1951 comme un simple acte d\u2019ob\u00e9issance dans les montagnes du Wyoming est devenu l\u2019un des minist\u00e8res les plus influents de l\u2019histoire de l\u2019\u00c9glise de Dieu de la Proph\u00e9tie. Aujourd\u2019hui, des milliers d\u2019hommes et de femmes servant comme pasteurs, missionnaires, leader de louange, enseignants et membres fid\u00e8les de l\u2019\u00e9glise peuvent retracer leur parcours spirituel jusqu\u2019\u00e0 un autel de camp de jeunesse, une r\u00e9union de pri\u00e8re nocturne, une d\u00e9votion dans une cabane ou un moment marquant d\u2019\u00e9coute de Dieu au camp. <\/p>\n
Le minist\u00e8re de camp n\u2019a jamais \u00e9t\u00e9 uniquement une question de loisirs. Depuis ses d\u00e9buts, le camp offrait
quelque chose de plus en plus rare dans un monde distrait : un temps ininterrompu en pr\u00e9sence de Dieu. L\u00e0, les jeunes se sont \u00e9loign\u00e9s des pressions quotidiennes et ont d\u00e9couvert qui ils \u00e9taient en Christ. Des amiti\u00e9s durables se sont nou\u00e9es. Les appels au minist\u00e8re ont re\u00e7u une r\u00e9ponse. Les c\u0153urs \u00e9taient gu\u00e9ris. Des vies ont chang\u00e9. <\/p>\n
Beaucoup de choses ont chang\u00e9 depuis qu\u2019Elva Howard a rassembl\u00e9 les premiers campeurs \u00e0 Story, dans le Wyoming. Les cabanes, les emplois du temps et les activit\u00e9s peuvent avoir un aspect diff\u00e9rent aujourd\u2019hui, mais le c\u0153ur reste le m\u00eame. Les camps d\u2019aujourd\u2019hui proposent un culte cr\u00e9atif, le d\u00e9veloppement du leadership, la formation au discipulat, le sport, la musique et des exp\u00e9riences minist\u00e9rielles con\u00e7ues pour se connecter avec une nouvelle g\u00e9n\u00e9ration. Pourtant, dans chaque camp, centre de retraite et rassemblement de jeunes, une constante demeure : les jeunes rencontrent toujours J\u00e9sus. <\/p>\n
Alors que nous c\u00e9l\u00e9brons les 75 ans du minist\u00e8re du camp au sein de l\u2019\u00c9glise de Dieu de la Proph\u00e9tie, nous honorons les pionniers qui ont investi leurs pri\u00e8res, leurs ressources et leur travail dans ce minist\u00e8re. Nous c\u00e9l\u00e9brons \u00e9galement les innombrables t\u00e9moignages qui ont suivi. Depuis 75 ans, le camp est un lieu o\u00f9 enfants et adolescents trouvent le salut, re\u00e7oivent le bapt\u00eame du Saint-Esprit, d\u00e9couvrent leur vocation et apprennent que Dieu n\u2019est pas seulement le Dieu de leurs parents, mais aussi leur Dieu. <\/p>\n
Il y a plusieurs ann\u00e9es, Elva Howard a \u00e9crit un livret simple intitul\u00e9 \u00ab Dew Drops<\/i> \u00bb, qui d\u00e9taille certaines de ses exp\u00e9riences minist\u00e9rielles. Au c\u0153ur de ses histoires se trouve la naissance du minist\u00e8re du camp. Le livre contient bien plus qu\u2019une simple r\u00e9interpr\u00e9tation de l\u2019histoire. C\u2019est le t\u00e9moignage de ce qui arrive lorsque le peuple de Dieu \u00e9coute et ob\u00e9it \u00e0 la voix du Seigneur, montrant aux jeunes c\u0153urs qu\u2019eux aussi peuvent entendre Sa voix. <\/p>\n
Voici le chapitre \u00ab Un r\u00eave se d\u00e9veloppe : un camp jeunesse \u00bb, tir\u00e9 de Dew Drops<\/i> :<\/p>\n
\u00ab Je trouve toujours \u00e9tonnant comment Dieu agit, mais j\u2019ai appris par Sa Parole, quand Il veut agir, rien ni personne ne peut l\u2019arr\u00eater (l\u2019emp\u00eacher). J\u2019ai aussi appris qu\u2019Il cherche une personne qui Lui ob\u00e9ira et croira en Lui m\u00eame lorsque toutes les circonstances ne sont pas favorables. Aucune entreprise durable ne commence jamais par \u00ab c\u2019est juste apparu par hasard \u00bb. <\/p>\n
\u00ab C\u2019\u00e9tait vrai avec le camp de jeunesse \u2014 ce r\u00eave \u00e9tait dans mon c\u0153ur et dans les recoins lointains de mon esprit depuis plusieurs ann\u00e9es. Je vivais dans une zone peu peupl\u00e9e (en ce qui concerne l\u2019\u00e9glise). C\u2019\u00e9tait une \u00e9poque o\u00f9 peu de jeunes avaient relev\u00e9 le d\u00e9fi de la vie chr\u00e9tienne. Cela signifiait qu\u2019il y avait peu ou pas de jeunes de mon \u00e2ge dans les \u00e9glises o\u00f9 mon p\u00e8re \u00e9tait pasteur. Plut\u00f4t que de me d\u00e9courager et de me pousser \u00e0 rejoindre les autres, cela m\u2019a pouss\u00e9 dans une qu\u00eate insatiable de Dieu pour satisfaire un d\u00e9sir int\u00e9rieur commun \u00e0 tous les jeunes. <\/p>\n
\u00ab Durant ces ann\u00e9es, j\u2019ai pris conscience d\u2019un minist\u00e8re aupr\u00e8s de la jeunesse et je me suis impliqu\u00e9 dans l\u2019enseignement des enfants pauvres le samedi apr\u00e8s-midi. J\u2019ai appel\u00e9 les parents de ces enfants d\u00e9favoris\u00e9s pour voir s\u2019ils accepteraient que leurs enfants viennent \u00e9couter des histoires bibliques. Je ne savais pas encore que c\u2019\u00e9tait Dieu qui m\u2019offrait l\u2019opportunit\u00e9 d\u2019\u00e9tudier, de me pr\u00e9parer et de vivre les d\u00e9fis, les d\u00e9ceptions et les succ\u00e8s d\u2019un enseignant. <\/p>\n
\u00ab Maintenant, trop \u00e2g\u00e9e pour enseigner aux poup\u00e9es au moulin \u00e0 vent, il y avait de vrais enfants, qui se tortillaient et gigotaient, pour apprendre \u00e0 conna\u00eetre Dieu. Cette fonction fut ensuite connue sous le nom de R\u00e9colteurs, mais \u00e0 cette \u00e9poque, elle ne portait pas de titre particulier. <\/p>\n
\u00ab J\u2019ai commenc\u00e9 \u00e0 penser \u00e0 la jeunesse adorant dans un cadre naturel lors d\u2019une sortie familiale quand j\u2019\u00e9tais jeune. Nous campions dans les montagnes pr\u00e8s d\u2019un ruisseau cristallin et \u00e9tincelant. L\u2019odeur des bois, le murmure de la brise \u00e0 travers les arbres, le cr\u00e9pitement des broussailles alors que les cerfs se faufilaient dans le campement, ainsi que le chant des oiseaux, me donnaient un sentiment spirituel d\u2019\u00eatre vivant. Je ressentais Dieu en Ses cr\u00e9ations. Bien que j\u2019eusse alors environ 13 ans, je m\u00e9ditais sur Lui alors que l\u2019eau claire s\u2019agitait et tourbillonnait autour de moi. Je me suis dit : \u00ab Comme ce serait formidable d\u2019avoir un groupe, comme moi, qui adore dans un environnement similaire. \u00bb Cependant, je n\u2019ai rien dit \u00e0 ce sujet, c\u2019\u00e9tait mon secret. <\/p>\n
\u00ab Une ann\u00e9e passa et c\u2019\u00e9tait encore l\u2019\u00e9t\u00e9. La temp\u00e9rature dans notre petite ville d\u00e9passait les 38\u00b0C. La c\u00e9l\u00e9bration du 4 juillet approchait. Un grand carnaval arrivait en ville. Le pasteur (mon p\u00e8re) a commenc\u00e9 \u00e0 penser aux jeunes de sa congr\u00e9gation. Il ne voulait pas qu\u2019ils aillent au carnaval (activit\u00e9 d\u00e9fendue \u00e0 l\u2019\u00e9poque), ni qu\u2019ils aient l\u2019impression de ne pas avoir eu d\u2019activit\u00e9 du 4 juillet. Lui et ma m\u00e8re travaillaient d\u2019arrache-pied pour pr\u00e9parer un voyage de camping. Tout le monde est mont\u00e9 \u00e0 l\u2019arri\u00e8re d\u2019un gros camion, et nous sommes partis vers les montagnes. M\u00e8re cuisinait pour tous ces jeunes pleins d\u2019\u00e9nergie, avec l\u2019aide de l\u2019un des membres masculins. Un autre adulte a anim\u00e9 des activit\u00e9s amusantes, tandis que mon p\u00e8re s\u2019est concentr\u00e9 sur le culte autour du feu de camp et sur les m\u00e9ditations au lever du soleil. Ce fut un moment m\u00e9morable pour tout le monde. <\/p>\n
\u00ab Alors, une fois de plus, je me suis retrouv\u00e9 pr\u00e8s du ruisseau de la montagne, r\u00e9fl\u00e9chissant \u00e0 la grandeur et \u00e0 la connaissance du Dieu du dehors. Nous avons fait de longues randonn\u00e9es en montagne (montagnes Owl Creek), et l\u00e0-bas aussi, je n\u2019arr\u00eatais pas de penser \u00e0 des fa\u00e7ons dont Dieu pourrait se manifester \u00e0 ceux qui adoraient en plein air. Un r\u00eave se formait alors que les graines avaient \u00e9t\u00e9 plant\u00e9es dans un sol fertile. Il faudrait des ann\u00e9es, mais, finalement, cette graine germerait. <\/p>\n
\u00ab Environ 19 ans plus tard, en octobre 1945, j\u2019ai \u00e9t\u00e9 nomm\u00e9 secr\u00e9taire d\u2019\u00c9tat des leaders de la victoire dans le Wyoming, poste que j\u2019ai occup\u00e9 jusqu\u2019en septembre 1957. C\u2019est en servant \u00e0 ce titre que j\u2019ai ressenti le besoin d\u2019une aide spirituelle particuli\u00e8re et d\u2019une fraternit\u00e9 envers nos jeunes. Je voulais les voir form\u00e9s au travail de l\u2019\u00c9glise et qu\u2019ils aient des occasions de fraternit\u00e9. <\/p>\n
\u00ab Le r\u00eave, mon secret bien gard\u00e9, prenait forme dans mon esprit d\u00e9sormais adulte (et plus entra\u00een\u00e9). Cela a commenc\u00e9 \u00e0 s\u2019immiscer dans mes activit\u00e9s. J\u2019y ai pens\u00e9 quand j\u2019\u00e9tais seul, j\u2019en ai r\u00eav\u00e9 dans la nuit, et, enfin, j\u2019ai r\u00e9v\u00e9l\u00e9 ce qui \u00e9tait devenu mon r\u00eave secret. Mon mari est imm\u00e9diatement devenu compr\u00e9hensif. Mon cousin, Jack C. Decker, pasteur, a partag\u00e9 avec z\u00e8le mon enthousiasme, et des plans ont commenc\u00e9 \u00e0 \u00eatre \u00e9labor\u00e9s pour le premier camp de jeunes de notre organisation de l\u2019\u00c9glise. <\/p>\n
\u00ab Pour financer cette entreprise, nous avons sollicit\u00e9 des magasins de vente en gros et des entreprises de viande ainsi que des moulins \u00e0 farine et une usine de sucre. Toutes n\u2019ont pas r\u00e9pondu, mais suffisamment pour nous permettre d\u2019avancer. Certains, chasseurs passionn\u00e9s, donnaient de la viande sauvage de leur cong\u00e9lateur. Nous avons accept\u00e9 tous ces cadeaux. Nous avons hach\u00e9 la viande en tranches pour des hamburgers ou en morceaux pour le chili. La Commission de la chasse et de la p\u00eache de l\u2019\u00c9tat, dans un immense lac pr\u00e8s de chez nous, donna ou jeta tous les poissons de l\u2019eau du lac parce qu\u2019ils d\u00e9voraient les truites. Comme tout le monde savait que nous pr\u00e9parions un camp de jeunesse, avec tr\u00e8s peu d\u2019argent, ils nous l\u2019ont rapidement annonc\u00e9, ce que nous avons consid\u00e9r\u00e9 comme notre bonne fortune. <\/p>\n
\u00ab Une de nos membres et son mari m\u2019ont emmen\u00e9e au lac. Quel spectacle ! Ces \u00e9normes poissons avaient \u00e9t\u00e9 pi\u00e9g\u00e9s dans une zone plus restreinte du lac, et l\u00e0, nous les avons ramass\u00e9s dans des bassins pleins. J\u2019\u00e9tais tellement excit\u00e9 par ce que le Seigneur avait donn\u00e9 que j\u2019ai couru dans l\u2019eau, ramassant les poissons tout en criant des louanges \u00e0 Dieu. Pour moi, c\u2019\u00e9tait Dieu qui pourvoyait \u00e0 nos besoins. <\/p>\n
\u00ab Je ne me doutais pas encore ce que \u00e7a allait \u00eatre de nettoyer, fileter et emballer tout \u00e7a pour le cong\u00e9lateur. Sentant mauvais, oui, n\u2019est-ce pas le cas de toutes des histoires de poissons ? <\/p>\n
\u00ab Quelques jours avant l\u2019heure fix\u00e9e pour le camp, ma cuisine \u00e9tait en effervescence. Des dames sont venues aider \u00e0 pr\u00e9parer des biscuits, des g\u00e2teaux, des tartes, etc., que nous avons congel\u00e9s. Tout cela semblait \u00eatre la fa\u00e7on la moins co\u00fbteuse de nourrir les campeurs. Une vieille machine \u00e0 mim\u00e9ographe capricieuse fut install\u00e9e, et tout le mat\u00e9riel du camp, y compris les le\u00e7ons, fut ensuite utilis\u00e9. Parfois, nous nous demandions lequel avait le plus d\u2019encre \u2014 le r\u00e9servoir de la machine, le papier ou nous. Quoi qu\u2019il en soit, c\u2019\u00e9tait un excellent travail… Ce n\u2019\u00e9tait pas du lever soleil \u00e0 son coucher, mais du lever du soleil jusqu\u2019apr\u00e8s minuit. Mais qui s\u2019en souciait ? Nous faisions des pas vers l\u2019accomplissement d\u2019un r\u00eave qui avait \u00e9t\u00e9 enfoui dans l\u2019\u00e2me d\u2019un individu qui croyait que Dieu accomplirait tout ce qu\u2019Il avait promis. <\/p>\n
\u00ab Joseph r\u00eavait, et ses r\u00eaves le faisaient avancer. Fatigu\u00e9 ? Bien s\u00fbr, nous \u00e9tions fatigu\u00e9s et parfois les choses semblaient mauvaises, mais j\u2019imaginais toujours des jeunes qui entraient en communion et adoraient Dieu quelque part en pleine nature. <\/p>\n
\u00ab Le 5 ao\u00fbt 1951, les portes du camp presbyt\u00e9rien de Story, Wyoming (une petite station baln\u00e9aire dans les montagnes Big Horn), se sont grandes ouvertes sur le premier camp de jeunes. Quelle journ\u00e9e, alors que des jeunes enthousiastes arrivaient ! Ils ne savaient pas de quoi il s\u2019agissait, mais ils \u00e9taient l\u00e0. Avant la fin de la semaine, comme dans tous les camps suivants, les b\u00e9n\u00e9dictions \u00e9taient tomb\u00e9es. <\/p>\n
\u00ab On pourrait en dire beaucoup sur ce campement. Les dortoirs \u00e9taient de simples cabanes de montagne, gu\u00e8re plus qu\u2019un abri. On pouvait s\u2019allonger sur la couchette et se laisser bercer par le rugissement rapide du ruisseau de montagne \u00e0 toute vitesse. C\u2019\u00e9tait bien de se lier d\u2019amiti\u00e9 avec ce cours d\u2019eau… Puisque c\u2019\u00e9tait notre lavabo \u00e9galement. Pouvez-vous imaginer, \u00e0 l\u2019\u00e9cart de nos installations d\u00e9sormais modernes, \u00e0 quoi cela ressemblerait t\u00f4t le matin de voir un groupe de campeurs se laver le visage et se brosser les dents le long de ce ruisseau ? Ne dites pas \u00ab pff \u00bb trop vite car l\u2019apr\u00e8s-midi, quand les temp\u00e9ratures \u00e9taient \u00e0 leur apog\u00e9e, c\u2019\u00e9tait un endroit parfait pour une bataille d\u2019eau. <\/p>\n
\u00ab Et les douches ? Il y avait une seule cabane de douches. C\u2019\u00e9tait un luxe, puisque les propri\u00e9taires avaient install\u00e9 cette premi\u00e8re au d\u00e9but de la saison. Il ne nous restait plus qu\u2019\u00e0 fixer les horaires de douche pour les cabines des gar\u00e7ons et des filles. Tout s\u2019est bien pass\u00e9 jusqu\u2019\u00e0 ce que l\u2019eau chaude devienne froide. Et alors ? Nous avions bien des douches. L\u2019ann\u00e9e suivante, nous avions la plomberie int\u00e9rieure, mais pour cette premi\u00e8re ann\u00e9e, c\u2019\u00e9tait la toilette ext\u00e9rieure comme dans le temps. <\/p>\n
\u00ab Quel spectacle la nuit de voir des lampes torches sur le chemin. Bien s\u00fbr, ils n\u2019\u00e9taient pas seuls : il y avait un adulte sur ce chemin en plus des \u00e9cureuils des montagnes, des gaufres, des cerfs et autres.<\/p>\n
\u00ab Mais qui se souciait des cabines de douche froides, des toilettes ext\u00e9rieures ou autres, quand c\u2019\u00e9tait si amusant d\u2019\u00eatre ensemble ? Durant ces premi\u00e8res nuits, des rires r\u00e9sonnaient dans l\u2019air, se m\u00ealant au chant du ruisseau. C\u2019\u00e9tait juste amusant d\u2019\u00eatre l\u00e0. <\/p>\n
\u00ab Ce ruisseau rieur avait de nombreux objectifs, car c\u2019est ici, un samedi apr\u00e8s-midi, qu\u2019un calme s\u2019est r\u00e9pandu sur les parties profondes, et beaucoup, qui avaient laiss\u00e9 entrer le Seigneur J\u00e9sus-Christ dans leur vie durant la semaine, ont suivi le ministre officiant dans un service baptismal significatif.<\/p>\n
\u00ab D\u00e8s le d\u00e9but, l\u2019\u00e9v\u00eaque d\u2019\u00c9tat du Wyoming, G.C. Decker, et du Dakota du Sud, F.E. Van De Venter, ont \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s soutenants. Ils faisaient volontiers tout ce qui avait besoin d\u2019\u00eatre fait : les courses pour des besoins particuliers, la vente de rafra\u00eechissements, la coupe de bois pour cuisiner, et se portaient volontaires pour tout ce qui rendait cette activit\u00e9 utile aux jeunes de leur \u00e9tat. Le Montana, le Dakota du Nord et le Minnesota ont particip\u00e9 les ann\u00e9es suivantes. <\/p>\n
\u00ab Pour ces jeunes issus de petites \u00e9glises, qui avaient si peu de temps pour fraterniser avec d\u2019autres de leur \u00e2ge, c\u2019\u00e9tait une oasis dans leur ann\u00e9e \u2014 un temps de rafra\u00eechissement, un temps de se faire des amis, et un temps d\u2019apprentissage des v\u00e9rit\u00e9s de la Parole de Dieu.<\/p>\n
\u00ab Le camp \u00e9tait d\u00e9sormais une r\u00e9alit\u00e9 \u2014 mon r\u00eave s\u2019\u00e9tait r\u00e9alis\u00e9 ! Je n\u2019avais jamais pens\u00e9 que cela deviendrait quelque chose pour les jeunes de toute l\u2019\u00e9glise. Mon r\u00eave \u00e9tait de combler un besoin pour ce groupe. Je louais Dieu qu\u2019Il ait entendu ma pri\u00e8re et combl\u00e9 un besoin, et c\u2019\u00e9tait un d\u00e9but. \u00bb<\/p>\n
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